Regístrate gratis
El cartucho metálico: componentes, calibres y balística
Composición técnica del cartucho moderno (vaina, pistón, pólvora, proyectil), tipos de pistón Boxer/Berdan/anular, calibres reglamentarios CNP/GC (9 mm
El cartucho es el conjunto de munición pensado para ser disparado por un arma de fuego. Es contenido típico del tema 42 del Bloque III (Técnico-Científicas) del temario CNP por una razón concreta: combina mecánica de armas, balística interior y prueba pericial en el atestado. La pregunta clásica de oposición pide identificar los cuatro componentes del cartucho moderno (vaina, pistón, pólvora, proyectil) y distinguirlos de la munición de escopeta. Esta guía recoge la composición técnica, los calibres reglamentarios, la balística aplicada al atestado y las restricciones del Reglamento de Armas (RD 137/1993).
Marco normativo y técnico
| Norma | Contenido |
|---|---|
| RD 137/1993, Reglamento de Armas | Régimen de armas y municiones |
| Art. 4 RD 137/1993 | Prohibiciones específicas de munición |
| Art. 5 RD 137/1993 | Otras prohibiciones (silenciadores) |
| LO 4/2015 LOPSC, arts. 25-29 | Potestades especiales |
| Arts. 563-570 CP | Delitos de tenencia ilícita |
| ATF (EE.UU.) + NIST | Estándares técnicos internacionales |
| CIP (Commission Internationale Permanente) | Normalización europea de calibres |
Definición de cartucho
Un cartucho es el conjunto integrado por vaina o cápsula, iniciador (pistón o fulminante), carga propulsora (pólvora) y proyectil(es), dispuesto para ser introducido en la recámara de un arma de fuego y producir el disparo cuando el percutor activa el pistón.
| Sinónimo | Uso |
|---|---|
| Cartucho | Genérico |
| Munición unitaria | Técnico |
| Cartucho metálico | Cuando vaina es metálica (armas cortas, rifles) |
| Cartucho de escopeta | Vaina plástica/cartón con culote metálico |
| Ronda (round) | Coloquial militar |
Los cuatro componentes del cartucho metálico
| Componente | Función | Material habitual |
|---|---|---|
| Vaina | Aloja los demás elementos y sella la recámara durante el disparo (obturación) | Latón (Cu+Zn) |
| Pistón / fulminante | Mezcla iniciadora sensible al impacto, produce la chispa | Composición química |
| Pólvora propulsora | Carga de combustión rápida; genera gases que impulsan el proyectil | Nitrocelulosa (sin humo) |
| Proyectil / bala | Cuerpo lanzado por el cañón hacia el blanco | Plomo, plomo encamisado |
1. La vaina
Es la estructura del cartucho. Aloja el pistón en la base, contiene la pólvora y sostiene la bala en su boca. Durante la combustión se expande sellando la recámara (obturación), esencial para que los gases empujen el proyectil hacia delante y no hacia atrás.
| Geometría | Ejemplo | Uso |
|---|---|---|
| Recta cilíndrica | 9 mm Parabellum, .45 ACP | Armas cortas |
| Cónica/de botella (bottlenecked) | 5,56 OTAN, 7,62×39 | Fusiles |
| Con reborde (rimmed) | .22 LR, .357 Magnum | Revólveres, anular |
| Sin reborde (rimless) | 9 mm, .45 ACP | Pistolas semiautomáticas |
| Reborde marcado (belted) | .300 Win Mag | Caza mayor |
2. El pistón o fulminante
Pieza iniciadora con mezcla sensible al impacto. El percutor golpea, se produce una llama dirigida al interior de la vaina y se enciende la pólvora.
| Tipo | Yunque | Uso |
|---|---|---|
| Boxer | En el propio pistón | Munición americana, civil |
| Berdan | En la vaina | Munición europea, militar |
| Anular (rimfire) | Distribuido en el reborde | Calibre .22 LR principalmente |
| Centrofuego (centerfire) | En centro de base | La mayoría de calibres modernos |
3. La pólvora propulsora
| Tipo | Composición | Uso |
|---|---|---|
| Pólvora moderna (nitrocelulosa) | Sin humo, combustión limpia | Munición actual |
| Pólvora negra | Azufre + carbón + nitrato potásico | Armas históricas, avancarga (cat. 6.ª) |
| Pólvora compuesta | Nitrocelulosa + nitroglicerina | Munición militar de alta presión |
Al combustionar genera gases a alta presión (60.000-65.000 PSI en 9 mm; hasta 75.000 en 5,56 OTAN) que expulsan al proyectil.
4. El proyectil o bala
| Tipo | Descripción | Uso |
|---|---|---|
| Plomo desnudo (LRN, LSWC) | Núcleo plomo sin recubrir | Práctica, revólveres |
| Encamisada FMJ | Plomo recubierto cobre/latón | Militar, tiro deportivo |
| Punta hueca HP | Se expande al impactar | Restringida por art. 4 RD 137/1993 |
| Punta blanda SP | Expansión moderada | Caza |
| Trazadora | Marca trayectoria con luz | Militar |
| Perforante AP | Núcleo de acero o tungsteno | Militar, prohibida civiles |
| Incendiaria | Carga incendiaria | Militar, prohibida civiles |
Trampa típica: pensar que las balas expansivas (HP) están permitidas a particulares. Art. 4 RD 137/1993: restringidas.
La munición de escopeta — diferenciación clave
Los cartuchos de escopeta no son metálicos en su totalidad:
| Componente | Material/función |
|---|---|
| Culote metálico | Aloja el pistón |
| Vaina | Plástico o cartón (no metálica) |
| Pistón | Iniciador |
| Pólvora | Carga propulsora |
| Taco | Pieza separadora entre pólvora y carga |
| Carga | Perdigones, postas o bala única (Brenneke, Foster) |
| Cierre | Estrellado o tapón |
| Tipo de carga | Diámetro | Uso |
|---|---|---|
| Perdigón fino | 2-4 mm | Caza menor, deportiva |
| Posta gruesa | 5-9 mm | Caza mayor, defensa rural autorizada |
| Bala Brenneke | Pieza única | Caza mayor a corta distancia |
| Bala Foster | Pieza única | Idem |
Calibres reglamentarios y representativos
| Calibre | Tipo | Uso típico |
|---|---|---|
| 9 mm Parabellum (9×19) | Arma corta | Reglamentaria CNP/GC (HK USP, Walther P99) |
| .38 Special / .357 Magnum | Revólver | Defensa, policial histórico |
| .22 LR | Anular | Tiro deportivo, formación |
| 5,56×45 OTAN | Fusil asalto | Militar/CNP (HK G36) |
| 7,62×51 OTAN / .308 Win | Fusil precisión | Militar, tiradores |
| 7,62×39 | Fusil ruso | AK-47 |
| 12/70 | Escopeta | Caza, vigilancia |
| 5,7×28 (FN P90) | Arma corta especial | Militar/policial |
Cartuchos especiales
| Tipo | Características |
|---|---|
| De fogueo | Sin proyectil, pólvora reducida. Práctica, saludo militar, cine. Letal a corta distancia por onda expansiva |
| Inerte (DRILL) | Sin pólvora ni pistón activo. Práctica de manejo |
| Subsónico | Velocidad < 343 m/s. Para silenciadores |
| De gas (CN, CS, pimienta) | Para armas no letales |
| Marker (paintball, simunition) | Práctica con pintura/simulación |
| Less-lethal (FN303, bean bag) | Munición no letal especializada |
Balística aplicada al atestado
Balística interior (dentro del cañón)
- Iniciación: chispa del fulminante (0,1-0,3 ms).
- Deflagración: combustión rápida de la pólvora generando gases (1-3 ms).
- Aceleración: empuje del proyectil por el cañón con presión creciente.
- Obturación: la vaina sella la recámara.
- Salida del cañón: velocidad típica 300-1.000 m/s.
Balística exterior (trayectoria en el aire)
- Velocidad inicial (M.V., muzzle velocity).
- Gravedad (caída del proyectil).
- Resistencia del aire (drag).
- Viento lateral.
- Efecto giroscópico (estabilización por giro del rayado del cañón).
Balística terminal (impacto)
- Penetración (vinculada a calibre, energía y material).
- Expansión (HP) o fragmentación.
- Cavidad temporal y permanente (en cuerpos biológicos).
- Trayectoria intracorporal.
Aplicación al atestado
| Elemento | Diligencia |
|---|---|
| Vaina recogida | Identificación de calibre, marcas, comparación balística |
| Bala recuperada | Estriaciones del cañón (huella balística única del arma) |
| Posición de vaina | Reconstrucción del punto de disparo (eyección lateral o trasera) |
| Restos de pólvora | Prueba de Griess o Modified Griess Test |
| Distancia de disparo | Estudio de tatuaje, ahumamiento, deflagración |
Prohibiciones del Reglamento de Armas
| Tipo | Prohibición |
|---|---|
| Munición expansiva HP por particulares | Art. 4 RD 137/1993 (con excepciones tasadas) |
| Munición perforante AP | Civiles prohibidas |
| Munición incendiaria | Civiles prohibidas |
| Silenciadores adaptables | Art. 5.1.k RD 137/1993 (salvo supuestos tasados) |
| Munición trazadora | Restringida |
| Munición militar genérica | A particulares prohibida |
Caso práctico para test
Supuesto: la policía judicial encuentra en la escena de un homicidio una vaina de latón con base plana, sin reborde, con pistón centrofuego Boxer y marcaje "9×19 LUGER" en el culote.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Tipo de cartucho? | Metálico unitario; arma corta semiautomática |
| ¿Calibre? | 9 mm Parabellum (9×19), reglamentario CNP/GC |
| ¿Tipo de pistón? | Boxer (yunque en el pistón) |
| ¿Sistema de extracción? | Rimless (sin reborde) — típico semiautomáticas |
| ¿Compatible con un revólver .357? | No |
| ¿Sirve para identificar el arma? | Sí, marcas del percutor en la base del pistón |
| ¿Y la bala recuperada? | Sí, estriaciones del cañón (huella balística única) |
Seis trampas reales del examen
- "El cartucho tiene 5 componentes" — Falso. Son 4 en el metálico (vaina, pistón, pólvora, proyectil). La munición de escopeta añade taco y carga múltiple, pero técnicamente el "cartucho metálico" se define por los 4.
- "El pistón Boxer es de la munición europea" — Falso. Boxer es americana; Berdan es europea/militar.
- "El .22 LR es de centrofuego" — Falso. El .22 LR es anular (rimfire).
- "La pólvora moderna es la pólvora negra" — Falso. Pólvora moderna = nitrocelulosa (sin humo); pólvora negra es histórica (armas de avancarga, cat. 6.ª).
- "Las balas expansivas se venden libremente a particulares" — Falso. El art. 4 RD 137/1993 las restringe con excepciones tasadas.
- "Los cartuchos de fogueo son inocuos" — Falso. Pueden ser letales a corta distancia por la onda expansiva.
Jurisprudencia y normativa complementaria
- STS Sala 2.ª varias — sobre delitos de tenencia ilícita de armas y de munición (arts. 563-570 CP).
- STS sobre comparativa balística — admisibilidad de la prueba pericial en juicio.
- CIP (Commission Internationale Permanente) — normalización europea de calibres.
- Reglamento (UE) 2019/1148 — precursores de explosivos (afecta a fabricación artesanal de munición).
Fuentes oficiales
- BOE: RD 137/1993, Reglamento de Armas — texto consolidado.
- BOE: Código Penal arts. 563-570 — tenencia ilícita.
- ATF: glosario técnico de munición — estándar internacional.
- NIST: firearms and toolmarks — laboratorios forenses.
- CIP — Estándares europeos de munición — normalización.
Posts hermanos
- Licencias de armas A, B, C, D, E, F y AE
- Potestades especiales de policía administrativa
- Eximentes, atenuantes y agravantes en el Código Penal
- Competencias CNP vs Guardia Civil
- Policía Judicial: arts. 29-36 LOFCS
- Temario Policía Nacional 2026
Guía revisada el 27 de mayo de 2026 con el RD 137/1993 Reglamento de Armas, los arts. 563-570 CP, los estándares CIP europeos y los manuales técnicos de ATF y NIST.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los 4 componentes del cartucho metálico?
Vaina, pistón (o fulminante), pólvora propulsora y proyectil (o bala). La vaina aloja el resto y obtura la recámara durante el disparo; el pistón es el iniciador sensible al impacto; la pólvora moderna es nitrocelulosa sin humo; el proyectil es el cuerpo lanzado por el cañón.
¿Cuál es la diferencia entre pistón Boxer y Berdan?
El pistón Boxer tiene el yunque incorporado al propio pistón y es típico de la munición americana y civil. El pistón Berdan tiene el yunque en la vaina (no en el pistón) y es típico de la munición europea y militar. La diferencia es relevante para recarga y para identificación pericial.
¿El calibre .22 LR es de centrofuego?
No. El .22 LR es anular (rimfire): el fulminante se distribuye en el reborde de la vaina, sin pistón centrofuego. Es el calibre más extendido para tiro deportivo de iniciación, formación y caza menor de pequeñas presas.
¿Cuál es el calibre reglamentario de Policía Nacional y Guardia Civil?
El 9 mm Parabellum (9×19) en armas cortas (pistolas HK USP Compact, Walther P99 y similares). El 5,56×45 OTAN se usa en fusiles de asalto (HK G36) para unidades especiales y operativos específicos. Ambos calibres están normalizados por la CIP europea.
¿Puede un particular comprar munición expansiva (HP)?
Con carácter general no. El art. 4 RD 137/1993 restringe la munición expansiva (Hollow Point) por su mayor poder lesivo. Hay excepciones tasadas para usos profesionales y deportivos específicos, pero la regla es la prohibición a particulares. Las balas perforantes (AP) y trazadoras también están prohibidas.
¿Es peligroso un cartucho de fogueo?
Sí a corta distancia. Aunque carecen de proyectil, los cartuchos de fogueo pueden ser letales por la onda expansiva si se disparan a quemarropa (menos de 30-50 cm), por la combustión de los gases y los restos de tapón o pólvora no consumida. Por eso su uso debe respetar las distancias de seguridad incluso en prácticas de instrucción o saludo militar.
Regístrate y sigue repasando gratis
Accede a más de 100 esquemas y reglas mnemotécnicas para preparar tu oposición.
Crear cuenta gratis