Registro corporal externo (cacheo): art. 20 LOPSC

El registro corporal externo (lo que en lenguaje policial se llama "cacheo") está regulado en el art. 20 de la LO 4/2015 LOPSC. No es un registro íntimo, no es una diligencia penal de entrada en el cuerpo: es una comprobación superficial sobre la persona y su vestimenta sometida a límites estrictos. Esta guía recoge el texto literal del art. 20, las garantías que exige (indicios racionales, mismo sexo, lugar reservado), las diferencias con otras actuaciones (identificación, ocupación, detención) y el Acuerdo del Pleno no Jurisdiccional de la Sala 2.ª del Tribunal Supremo de 4 de febrero de 2025 sobre alcance del cacheo.

Marco normativo

Cacheo vs registro corporal externo: terminología

Trampa típica: equiparar "cacheo" con cualquier inspección corporal. El art. 20 LOPSC habilita el cacheo externo y superficial, no la intervención en el cuerpo.

Art. 20.1 LOPSC — Presupuestos del registro

"Podrá practicarse el registro corporal externo y superficial de la persona cuando existan indicios racionales para suponer que puede conducir al hallazgo de instrumentos, efectos u otros objetos relevantes para el ejercicio de las funciones de indagación y prevención que tienen encomendadas las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad."

Tres requisitos acumulativos

Trampa típica: pensar que un cacheo "por rutina" o "aleatorio" sin causa específica es lícito. No lo es. Sin indicios racionales el cacheo es inconstitucional y la prueba obtenida puede caer por el art. 11.1 LOPJ.

Art. 20.2 LOPSC — Garantías de intimidad y dignidad

"Para la práctica del registro corporal externo se respetarán estrictamente los principios de proporcionalidad, igualdad de trato y no discriminación por razón de nacimiento, nacionalidad, origen racial o étnico, sexo, religión o creencias, edad, discapacidad, orientación o identidad sexual, opinión o cualquier otra condición o circunstancia personal o social."

Catálogo de garantías

Art. 20.3 LOPSC — Mismo sexo y lugar reservado

"El registro al que se refiere el apartado anterior se realizará por agente del mismo sexo de la persona sobre la que se practique, y, si exigiera dejar a la vista partes del cuerpo normalmente cubiertas por ropa, se efectuará en un lugar reservado y fuera de la vista de terceros. Se dejará constancia escrita de esta diligencia, de sus causas y de la identidad del agente que la adoptó."

Tres reglas acumulativas

Excepción (art. 20.3 último inciso)

"Estas previsiones no serán aplicables si la actuación se realiza en circunstancias en las que dichas reglas no puedan cumplirse, por concurrir un riesgo grave e inminente para los agentes."

Art. 20.4 LOPSC — Compulsión y voluntad

"A los efectos de este artículo, podrá ser utilizada cualquier medida de compulsión indispensable, conforme a los principios de idoneidad, necesidad y proporcionalidad."

La compulsión debe ser indispensable, no excesiva. Cualquier uso de fuerza más allá de lo necesario vulnera el art. 15 CE (integridad física) y puede entrar en el art. 175 CP (tortura, malos tratos).

Acuerdo Pleno Sala 2.ª TS, 4 febrero 2025

El Tribunal Supremo, en Pleno no Jurisdiccional, fijó doctrina actualizada sobre el alcance del cacheo. Puntos clave:

• El cacheo del art. 20 LOPSC es administrativo; el cacheo en el marco de una detención penal se rige por la LECrim y el art. 282 LECrim.
• No es necesaria autorización judicial para el cacheo externo si concurren los indicios y garantías del art. 20.
• La constancia escrita y la proporcionalidad son condiciones de validez probatoria.
• Cacheos en zonas con expectativa razonable de intimidad (vestuarios, baños) requieren mayor justificación o intervención judicial.

Diferencias con figuras cercanas

Caso práctico

Supuesto: una patrulla recibe aviso por amenaza con navaja. Localizan a una persona que coincide con la descripción cerca del lugar, con actitud evasiva y bulto en la chaqueta.

Seis trampas reales del examen

1. "Basta una sospecha vaga para cachear" — Falso. Exige indicios racionales, no curiosidad ni intuición.
2. "El cacheo puede practicarlo cualquier agente" — Falso. Debe ser del mismo sexo salvo riesgo grave e inminente para los agentes.
3. "Si la persona consiente, no hace falta diligencia" — Falso. Si se dejan a la vista partes cubiertas, constancia escrita obligatoria aunque haya consentimiento.
4. "El cacheo permite registro intracorporal" — Falso. Es externo y superficial. El registro interno exige cobertura procesal específica.
5. "Identificar y cachear son lo mismo" — Falso. Son figuras distintas: identificación = art. 16; cacheo = art. 20.
6. "El cacheo por perfil étnico es lícito" — Falso. La discriminación por origen racial o étnico está expresamente prohibida (art. 20.2 + STC 13/2001 + TEDH Timishev).

Jurisprudencia troncal

• STC 207/1996 — doctrina sobre intimidad corporal en registros policiales.
• STC 196/2006 — proporcionalidad en cacheo y validez probatoria.
• STC 13/2001 (caso Williams) — prohibición del perfil étnico en identificaciones y cacheos.
• STC 13/2021 — interpretación conforme del art. 36 LOPSC; impacto indirecto en el 20.
• Acuerdo Pleno Sala 2.ª TS 4 febrero 2025 — alcance actualizado del cacheo administrativo.
• STEDH Vasileva c. Dinamarca (2003) — proporcionalidad temporal en intervenciones policiales.

Reformas recientes

• Acuerdo Pleno Sala 2.ª TS 4 febrero 2025 — clarifica límites del cacheo.
• STC 172/2020 y 13/2021 — interpretación conforme de la LOPSC.
• Proposiciones de Ley de reforma LOPSC — en tramitación parlamentaria con propuestas sobre régimen probatorio.

Fuentes oficiales

• BOE: LO 4/2015 LOPSC, art. 20 — texto vigente.
• BOE: Constitución, art. 18 — intimidad.
• TC: STC 207/1996 — intimidad corporal.
• TC: STC 196/2006 — proporcionalidad cacheo.
• Art. 11.1 LOPJ — prueba ilícita.

Posts hermanos

• Identificación personal en la vía pública: art. 16 LOPSC
• DNI, pasaporte y deber de identificación: arts. 8-13 LOPSC
• Régimen sancionador LOPSC
• Reuniones y manifestaciones: comunicación previa y disolución
• Policía Judicial: arts. 29-36 LOFCS
• Principios básicos de actuación: art. 5 LOFCS
• Eximentes, atenuantes y agravantes en el Código Penal

Guía revisada el 27 de mayo de 2026 con el art. 20 LO 4/2015 LOPSC, el art. 18 CE, jurisprudencia troncal del TC (STC 207/1996, 196/2006, 13/2001) y el Acuerdo del Pleno no Jurisdiccional de la Sala 2.ª del Tribunal Supremo de 4 de febrero de 2025 sobre alcance del cacheo.