Registro corporal externo (cacheo): art. 20 LOPSC

El registro corporal externo (lo que en lenguaje policial se llama "cacheo") está regulado en el art. 20 de la LO 4/2015 LOPSC. No es un registro íntimo, no es una diligencia penal de entrada en el cuerpo: es una comprobación superficial sobre la persona y su vestimenta sometida a límites estrictos. Esta guía recoge el texto literal del art. 20, las garantías que exige (indicios racionales, mismo sexo, lugar reservado), las diferencias con otras actuaciones (identificación, ocupación, detención) y el Acuerdo del Pleno no Jurisdiccional de la Sala 2.ª del Tribunal Supremo de 4 de febrero de 2025 sobre alcance del cacheo.

Marco normativo

Cacheo vs registro corporal externo: terminología

Trampa típica: equiparar "cacheo" con cualquier inspección corporal. El art. 20 LOPSC habilita el cacheo externo y superficial, no la intervención en el cuerpo.

Art. 20.1 LOPSC — Presupuestos del registro

"Podrá practicarse el registro corporal externo y superficial de la persona cuando existan indicios racionales para suponer que puede conducir al hallazgo de instrumentos, efectos u otros objetos relevantes para el ejercicio de las funciones de indagación y prevención que encomiendan las leyes a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad."

Tres requisitos acumulativos

Art. 20.1 LO 4/2015 · indicios racionales

Lo que hay que poder contar antes de cachear

la descripción coincidealgo abultacerca del lugar del aviso

Requisito	Estándar
Indicios racionales	Hechos objetivos, no curiosidad ni intuición vacía
Finalidad legítima	Indagación o prevención de seguridad ciudadana
Carácter externo y superficial	No invade el cuerpo

Rutina frente a indicios

No basta

Rutina o corazonada

• Cachear a todos los que pasan por una calle «por si acaso».
• Una intuición sin hechos que la sostengan.
• El aspecto, el origen o la forma de vestir: los principios del art. 16.1 prohíben discriminar.

≠

Indicios racionales

Hechos que se pueden contar

• Una descripción que coincide, cerca del lugar y poco después.
• Un bulto en la ropa compatible con un arma.
• Y un fin: hallar instrumentos, efectos u objetos relevantes para indagar o prevenir.

Escena ilustrativa con el aviso del caso práctico. Los indicios son hechos objetivos que el agente puede explicar después en la diligencia; sin ellos, el registro no tiene cobertura en el art. 20.1.

Trampa típica: pensar que un cacheo "por rutina" o "aleatorio" sin causa específica es lícito. No lo es. Sin indicios racionales el cacheo es inconstitucional y la prueba obtenida puede caer por el art. 11.1 LOPJ.

Art. 20.3 LOPSC — Garantías de intimidad y dignidad

"Los registros corporales externos respetarán los principios del apartado 1 del artículo 16, así como el de injerencia mínima, y se realizarán del modo que cause el menor perjuicio a la intimidad y dignidad de la persona afectada, que será informada de modo inmediato y comprensible de las razones de su realización."

Catálogo de garantías

Art. 20 LO 4/2015 · el texto entero

El art. 20, tal como está en el BOE

LO 4/2015 · art. 20

1. Podrá practicarse el registro corporal externo y superficial de la persona cuando existan indicios racionales para suponer que puede conducir al hallazgo de instrumentos, efectos u otros objetos relevantes para el ejercicio de las funciones de indagación y prevención que encomiendan las leyes a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad.

2. Salvo que exista una situación de urgencia por riesgo grave e inminente para los agentes:
a) El registro se realizará por un agente del mismo sexo que la persona sobre la que se practique esta diligencia.
b) Y si exigiera dejar a la vista partes del cuerpo normalmente cubiertas por ropa, se efectuará en un lugar reservado y fuera de la vista de terceros. Se dejará constancia escrita de esta diligencia, de sus causas y de la identidad del agente que la adoptó.

3. Los registros corporales externos respetarán los principios del apartado 1 del artículo 16, así como el de injerencia mínima, y se realizarán del modo que cause el menor perjuicio a la intimidad y dignidad de la persona afectada, que será informada de modo inmediato y comprensible de las razones de su realización.

4. Los registros a los que se refiere este artículo podrán llevarse a cabo contra la voluntad del afectado, adoptando las medidas de compulsión indispensables, conforme a los principios de idoneidad, necesidad y proporcionalidad.

1. La lista de motivos de discriminación no está en el art. 20: llega por la remisión del 20.3 a los principios del art. 16.1.
2. Mismo sexo y lugar reservado son el 20.2, letras a) y b).
3. La excepción abre el 20.2 y alcanza a sus dos letras: no basta la falta de personal ni la comodidad.
4. Contra la voluntad del afectado, sí: con la compulsión indispensable (20.4).

Art. 20.2 LOPSC — Mismo sexo y lugar reservado

"2. Salvo que exista una situación de urgencia por riesgo grave e inminente para los agentes:

a) El registro se realizará por un agente del mismo sexo que la persona sobre la que se practique esta diligencia.

b) Y si exigiera dejar a la vista partes del cuerpo normalmente cubiertas por ropa, se efectuará en un lugar reservado y fuera de la vista de terceros. Se dejará constancia escrita de esta diligencia, de sus causas y de la identidad del agente que la adoptó."

Tres reglas acumulativas

Excepción (art. 20.2 inciso inicial)

"Salvo que exista una situación de urgencia por riesgo grave e inminente para los agentes:"

Art. 20.4 LOPSC — Compulsión y voluntad

"Los registros a los que se refiere este artículo podrán llevarse a cabo contra la voluntad del afectado, adoptando las medidas de compulsión indispensables, conforme a los principios de idoneidad, necesidad y proporcionalidad."

La compulsión debe ser indispensable, no excesiva. Cualquier uso de fuerza más allá de lo necesario vulnera el art. 15 CE (integridad física) y puede constituir un delito contra la integridad moral del art. 175 CP o, si concurren sus requisitos específicos, tortura del art. 174 CP.

Acuerdo Pleno Sala 2.ª TS, 4 febrero 2025

El Tribunal Supremo, en Pleno no Jurisdiccional, fijó doctrina actualizada sobre el alcance del cacheo. Puntos clave:

• El cacheo del art. 20 LOPSC es administrativo; el cacheo en el marco de una detención penal se rige por la LECrim y el art. 282 LECrim.
• No es necesaria autorización judicial para el cacheo externo si concurren los indicios y garantías del art. 20.
• La constancia escrita y la proporcionalidad son condiciones de validez probatoria.
• Cacheos en zonas con expectativa razonable de intimidad (vestuarios, baños) requieren mayor justificación o intervención judicial.

Diferencias con figuras cercanas

Caso práctico

Supuesto: una patrulla recibe aviso por amenaza con navaja. Localizan a una persona que coincide con la descripción cerca del lugar, con actitud evasiva y bulto en la chaqueta.

Art. 20 LO 4/2015 · el caso, paso a paso

Un bulto en la chaqueta, de la calle al acta

agente del mismo sexopor encima de la ropalo halladoconstancia escrita

Pregunta	Respuesta
¿Procede cacheo del art. 20 LOPSC?	Sí. Concurren indicios racionales (descripción coincidente, proximidad, actitud, bulto) y finalidad (prevenir riesgo).
¿Hace falta autorización judicial?	No. El art. 20 LOPSC habilita directamente al agente.
¿Quién debe practicarlo?	Agente del mismo sexo que la persona registrada.
¿Lugar?	Si solo se mira el bulto exterior, en la vía pública. Si hay que dejar a la vista partes cubiertas, lugar reservado.
¿Diligencia?	Constancia escrita con causas e identidad del agente.
Si la persona se niega	Compulsión indispensable (art. 20.4): mínimo necesario.
Si se halla la navaja	Cadena de custodia + atestado + comunicación al juzgado de guardia.

El orden de la actuación

1. 1Indicios

   Descripción, proximidad, actitud y bulto: hechos que se pueden contar (art. 20.1).

2. 2Informar

   Se le explican las razones de modo inmediato y comprensible (art. 20.3).

3. 3Mismo sexo, por fuera

   Externo y superficial; si hubiera que descubrir partes cubiertas, lugar reservado (art. 20.2).

4. 4Navaja hallada

   Acta de la aprehensión, firmada por el interesado o con constancia de su negativa (art. 19.2).

Escena ilustrativa. El cacheo se hace en la calle porque solo se palpa por encima de la ropa; las diligencias de identificación, registro y comprobación no tienen las formalidades de la detención (art. 19.1). Si la amenaza con la navaja es delito, sigue el atestado.

Seis trampas reales del examen

Cómo lo preguntan en el test

Las seis trampas, en la hoja de examen

Hoja de examenSeguridad ciudadana · art. 20

1. "Basta una sospecha vaga para cachear" — Falso. Exige indicios racionales, no curiosidad ni intuición.
2. "El cacheo puede practicarlo cualquier agente" — Falso. Debe ser del mismo sexo salvo situación de urgencia por riesgo grave e inminente para los agentes.
3. "Si la persona consiente, no hace falta diligencia" — Falso. Si se dejan a la vista partes cubiertas, constancia escrita obligatoria aunque haya consentimiento.
4. "El cacheo permite registro intracorporal" — Falso. Es externo y superficial. El registro interno exige cobertura procesal específica.
5. "Identificar y cachear son lo mismo" — Falso. Son figuras distintas: identificación = art. 16; cacheo = art. 20.
6. "El cacheo por perfil étnico es lícito" — Falso. La discriminación por origen racial o étnico está expresamente prohibida (arts. 20.3 y 16.1 LOPSC).

Jurisprudencia troncal

• STC 207/1996 — doctrina sobre intimidad corporal en registros policiales.
• STC 196/2006 — intimidad corporal y legalidad sancionadora en un cacheo integral y una analítica de orina en prisión.
• STC 13/2001 (caso Williams) — denegó el amparo frente a una identificación policial denunciada como discriminatoria por motivos raciales.
• STC 13/2021 — examinó directamente el art. 20 LOPSC y desestimó su impugnación por vulneración del derecho a la intimidad.
• Acuerdo Pleno Sala 2.ª TS 4 febrero 2025 — alcance actualizado del cacheo administrativo.
• STEDH Vasileva c. Dinamarca (2003) — proporcionalidad temporal en intervenciones policiales.

Reformas recientes

• Acuerdo Pleno Sala 2.ª TS 4 febrero 2025 — clarifica límites del cacheo.
• STC 172/2020 y 13/2021 — interpretación conforme de la LOPSC.
• Proposiciones de Ley de reforma LOPSC — en tramitación parlamentaria con propuestas sobre régimen probatorio.

Fuentes oficiales

• BOE: LO 4/2015 LOPSC, art. 20 — texto vigente.
• BOE: Constitución, art. 18 — intimidad.
• TC: STC 207/1996 — intimidad corporal.
• TC: STC 196/2006 — intimidad corporal en el ámbito penitenciario.
• Art. 11.1 LOPJ — prueba ilícita.

Posts hermanos

• Identificación personal en la vía pública: art. 16 LOPSC
• DNI, pasaporte y deber de identificación: arts. 8-13 LOPSC
• Régimen sancionador LOPSC
• Reuniones y manifestaciones: comunicación previa y disolución
• Policía Judicial: arts. 29-36 LOFCS
• Principios básicos de actuación: art. 5 LOFCS
• Eximentes, atenuantes y agravantes en el Código Penal

Guía revisada el 27 de mayo de 2026 con el art. 20 LO 4/2015 LOPSC, el art. 18 CE, jurisprudencia troncal del TC (STC 207/1996, 196/2006, 13/2001) y el Acuerdo del Pleno no Jurisdiccional de la Sala 2.ª del Tribunal Supremo de 4 de febrero de 2025 sobre alcance del cacheo.

Cacheo y registro corporal externo: respuesta breve

Ejemplo: no basta con llamar «cacheo» a cualquier diligencia. Identifica qué se registra y si el supuesto activa las garantías de intimidad y dignidad. Para la redacción vigente, consulta el artículo 20 LO 4/2015.