Parte General del Código Penal: concepto de delito, dolo, culpa y tentativa

La parte general del Código Penal —el Libro I, arts. 10 a 137— contiene la dogmática que sostiene todo el edificio punitivo: qué es un delito, cuándo hay responsabilidad, cómo se gradúa la pena y qué consecuencias acarrea la infracción. Es materia transversal a todos los tipos delictivos: sin dominar el Libro I no se entienden los del Libro II. Para el tema 16 del temario de CNP Escala Básica son fundamentales los arts. 10 a 18: concepto de delito, formas de imputación subjetiva y formas imperfectas de ejecución.

Fuente oficial prioritaria: consulta siempre el BOE: texto consolidado de la LO 10/1995, Código Penal, actualizado por el BOE hasta la reforma vigente.

1. Concepto legal de delito (art. 10 CP)

El art. 10 CP ofrece la definición legal: "Son delitos las acciones u omisiones dolosas o imprudentes penadas por la Ley." La doctrina extrae de aquí cuatro notas:

• Acción u omisión humana: comportamiento externo, voluntario y consciente. Quedan fuera los meros pensamientos, los actos reflejos y los movimientos en estado de inconsciencia absoluta.
• Tipicidad: la conducta debe encajar en un tipo penal previsto en la ley (principio de legalidad, art. 1 CP).
• Antijuridicidad: la conducta debe ser contraria al ordenamiento y lesionar o poner en peligro un bien jurídico. Falta cuando concurre una causa de justificación (legítima defensa, estado de necesidad, cumplimiento del deber).
• Culpabilidad: el sujeto debe ser imputable y haber actuado con dolo o imprudencia. El art. 5 CP es taxativo: "No hay pena sin dolo o imprudencia."

La doctrina añade la punibilidad como quinto elemento: que la conducta resulte penada por la ley en el caso concreto, sin que concurran excusas absolutorias.

2. Regla mnemotécnica PACTA: elementos del delito

Para fijar la teoría jurídica del delito se usa la regla PACTA:

• Punibilidad
• Antijuridicidad
• Culpabilidad
• Tipicidad
• Acción

Funciona como pirámide: si falta cualquier eslabón, no hay delito. La ausencia de acción (movimientos reflejos, fuerza irresistible) excluye ya el primer escalón; la falta de tipicidad lo hace en el segundo; las causas de justificación enervan la antijuridicidad; las causas de inimputabilidad o inexigibilidad eliminan la culpabilidad; y las excusas absolutorias suprimen la punibilidad.

3. El dolo: directo y eventual (art. 10 CP)

El dolo es la forma principal de imputación subjetiva: el sujeto conoce los elementos del tipo y quiere realizarlos. La doctrina y la jurisprudencia del Tribunal Supremo distinguen:

• Dolo directo de primer grado (intención): el sujeto persigue precisamente el resultado típico. Ej.: dispara para matar.
• Dolo directo de segundo grado (consecuencias necesarias): el sujeto no busca el resultado pero lo asume como consecuencia segura de su acción. Ej.: coloca una bomba en un avión para matar a uno solo de los pasajeros.
• Dolo eventual: el sujeto representa el resultado como probable y, pese a ello, decide actuar aceptándolo. La STS pacífica aplica la teoría del consentimiento (aceptación de la posible producción) combinada con la teoría de la probabilidad (alta probabilidad objetiva). Frontera clásica con la culpa consciente.

4. La imprudencia (art. 12 CP)

El art. 12 CP establece que "las acciones u omisiones imprudentes solo se castigarán cuando expresamente lo disponga la Ley" (sistema de numerus clausus). La imprudencia supone la infracción del deber objetivo de cuidado exigible al ciudadano medio en la situación. Se gradúa en tres niveles tras las reformas:

• Imprudencia grave: infracción de las normas básicas de cuidado, equivalente a la antigua "temeraria". Es la regla general en delitos imprudentes (homicidio art. 142, lesiones art. 152).
• Imprudencia menos grave: introducida por la LO 1/2015 y reformada por la LO 2/2019; nivel intermedio aplicable a homicidio y lesiones por accidente de tráfico.
• Imprudencia leve: ya no constituye infracción penal tras la LO 1/2015 (que suprimió las faltas). Solo da lugar a responsabilidad civil extracontractual ante la jurisdicción civil.

5. Clasificación de los delitos (art. 13 CP)

Tras la LO 1/2015 desaparecieron las faltas y el art. 13 CP fija una clasificación tripartita en función de la pena:

• Delitos graves: los castigados con pena grave (art. 33.2 CP): prisión superior a 5 años, inhabilitación absoluta, suspensión de empleo o cargo superior a 5 años, prisión permanente revisable.
• Delitos menos graves: castigados con pena menos grave (art. 33.3 CP): prisión de 3 meses a 5 años, multa superior a 2 meses, etc.
• Delitos leves: castigados con pena leve (art. 33.4 CP): multa de hasta 3 meses, trabajos en beneficio de la comunidad de hasta 30 días, privación del derecho a conducir de hasta 1 año.

Cuando la pena, por su extensión, pueda incluirse a la vez entre graves y menos graves, el art. 13.4 dispone que el delito se considera grave. Si puede considerarse leve y menos grave, se considera leve.

6. Formas de ejecución: tentativa y consumación (arts. 15-16 CP)

El art. 15 CP declara punibles el delito consumado y la tentativa. Los actos meramente preparatorios solo se castigan excepcionalmente (conspiración, proposición y provocación, arts. 17-18 CP).

La tentativa del art. 16.1 CP concurre cuando el sujeto da principio a la ejecución del delito directamente por hechos exteriores, practicando todos o parte de los actos que objetivamente deberían producir el resultado, y sin embargo este no se produce por causas independientes de la voluntad del autor. La doctrina y la jurisprudencia distinguen:

• Tentativa acabada (antigua "frustración"): el autor ha realizado todos los actos de ejecución pero el resultado no se produce. Lleva pena inferior en uno o dos grados (art. 62 CP).
• Tentativa inacabada: el autor ha realizado solo parte de los actos. Pena inferior en uno o dos grados.

El art. 16.2 CP regula el desistimiento voluntario: queda exento de pena por el delito intentado quien evite voluntariamente la consumación, sea desistiendo de la ejecución ya iniciada, sea impidiendo la producción del resultado. Si en los actos ya realizados hay otro delito, responde por él.

7. Actos preparatorios punibles (arts. 17-18 CP)

Excepcionalmente, el Código Penal castiga ciertos actos preparatorios cuando expresamente lo prevé:

• Conspiración (art. 17.1): cuando dos o más personas se conciertan para ejecutar un delito y resuelven hacerlo.
• Proposición (art. 17.2): cuando quien ha resuelto cometer un delito invita a otra u otras personas a participar en él.
• Provocación (art. 18.1): cuando directamente se incita a la perpetración de un delito por imprenta, radiodifusión, cualquier otro medio de eficacia semejante que facilite la publicidad, o ante una concurrencia de personas.
• Apología (art. 18.1, II): exposición ante una concurrencia de personas o por medio de difusión de ideas o doctrinas que ensalcen el crimen o enaltezcan a su autor; solo será delictiva como forma de provocación si constituye incitación directa a cometer un delito.

8. Consecuencias para el opositor

Dominar el Libro I es el cimiento del Tema 16. Las preguntas frecuentes en exámenes oficiales versan sobre: definición del delito (art. 10), inexistencia de pena sin dolo o imprudencia (art. 5), grados de imprudencia, dolo eventual vs. culpa consciente, clasificación del art. 13, tentativa acabada e inacabada, desistimiento del art. 16.2 y diferencias entre conspiración, proposición y provocación. La regla PACTA funciona como ancla mnemotécnica para no olvidar ningún elemento.