El régimen sancionador de extranjería está en el Título III de la LO 4/2000 (arts. 51-66), con desarrollo reglamentario en el RD 1155/2024 (vigente desde 20 de mayo de 2025) modificado por RD 316/2026. La clasificación tripartita (muy graves / graves / leves) recuerda a la LOPSC, pero el régimen sancionador específico, las cuantías, la prescripción y la posibilidad de expulsión como sanción del art. 57 LOEx tienen reglas propias. Esta guía recoge los artículos exactos, la jurisprudencia clave del TJUE (Zaizoune, Affum) y los errores que cambian la respuesta del test.
Marco normativo
| Norma | Contenido |
|---|---|
| LO 4/2000, arts. 51-66 | Régimen sancionador de extranjería |
| RD 1155/2024 | Reglamento de Extranjería (sustituye al RD 557/2011) |
| RD 316/2026 | Modificación parcial |
| Directiva 2008/115/CE (Retorno) | Marco europeo |
| STJUE Zaizoune (C-38/14, 23 abril 2015) | Doctrina sobre expulsión vs multa |
| STJUE Affum (C-47/15, 7 junio 2016) | Reglas de retorno |
| STC 14/2017 | Ponderación de circunstancias personales y familiares en la expulsión |
| STS Sala 3.ª varias | Aplicación del art. 57 LOEx |
Art. 51 LOEx — Clasificación
Tres categorías, cada una con artículo de tipos propio:
Arts. 51 a 56 LOEx · tres escalones
Tres peldaños, tres multas y una escalera que se sube reincidiendo
Leve · art. 52Grave · art. 53Muy grave · art. 54Leve · art. 52Multa de hasta 500 € (art. 55.1.a). La infracción prescribe a los seis meses; la sanción, al año (art. 56).
Grave · art. 53Multa de 501 a 10.000 € (art. 55.1.b). Prescriben a los dos años la infracción y la sanción. Cinco letras del 53.1 abren la expulsión (art. 57.1).
Muy grave · art. 54Multa de 10.001 a 100.000 € (art. 55.1.c). Tres años la infracción y cinco la sanción. Todas pueden acabar en expulsión si las comete un extranjero.
Las flechas, en la ley: la tercera leve sube a grave si en el año anterior le sancionaron dos leves de la misma naturaleza (art. 53.1.e), y la tercera grave sube a muy grave con la misma regla (art. 54.1.g).
La tabla del texto
| Categoría | Artículo | Naturaleza |
|---|---|---|
| Leves | Art. 52 | Incumplimientos documentales menores o retrasos |
| Graves | Art. 53 | Estancia irregular, trabajo sin autorización, conductas relevantes |
| Muy graves | Art. 54 | Seguridad nacional, inmigración clandestina lucrativa, contratación irregular, transportistas |
Art. 52 — Infracciones leves
Las más típicas:
| Letra | Conducta |
|---|---|
| 52.a | Omisión o demora en comunicar cambios de nacionalidad, estado civil o domicilio (cuando exista obligación) |
| 52.b | Retraso de hasta 3 meses en solicitar renovación de autorización caducada |
| 52.c | Trabajo por cuenta propia sin autorización con residencia temporal |
| 52.f | Falta de comunicación por entidades sobre MENA (menores extranjeros no acompañados) |
Trampa típica: la línea de los 3 meses. Hasta 3 meses sin solicitar renovación = leve; más de 3 meses sin solicitarla puede activar la estancia irregular del art. 53.1.a).
Art. 53 — Infracciones graves
Art. 53 LOEx · doce letras en dos apartados
Quién comete cada grave: el extranjero o quien le rodea
53.1 · el extranjero53.2.a · la empresa53.2.b · la boda53.2.c · quien invita53.2.d · quien empadrona53.1 · las comete el extranjero
- a · estancia irregular
- b · trabajar sin autorización ni residencia
- c · ocultar o falsear nacionalidad, estado civil, domicilio o datos del padrón
- d · incumplir medidas de seguridad, presentación o alejamiento
- e · tercera leve en un año
- f · orden público, graves de la ley de seguridad ciudadana
- g · salir por un puesto no habilitado
- h · no pedir la TIE (art. 4.2)
53.2 · las cometen otros
- a · no dar de alta en la Seguridad Social
- b · matrimonio o pareja simulados, con lucro o para la residencia
- c · invitar y mantener a su cargo al que se queda
- d · consentir un empadronamiento falso
En coral, las cinco que abren la expulsión en lugar de la multa (art. 57.1). La tabla del texto recoge siete de las doce: le faltan la d), e), g) y h) del 53.1 y la 53.2.d.
La tabla del texto
| Letra | Conducta |
|---|---|
| 53.1.a) | Estancia irregular por no haber obtenido prórroga, autorización o documento exigible, o tenerlos caducados más de 3 meses sin pedir renovación |
| 53.1.b) | Trabajar sin autorización sin residencia válida |
| 53.1.c) | Ocultación dolosa o falsedad grave en datos obligatorios |
| 53.1.f) | Participación en actividades contrarias al orden público previstas como graves en la LO 4/2015 |
| 53.2.a) | No dar de alta en SS a trabajador extranjero autorizado |
| 53.2.b) | Contraer matrimonio, simular relación afectiva análoga o constituirse en representante legal de un menor con ánimo de lucro o para obtener indebidamente residencia, si no es delito |
| 53.2.c) | Promover la permanencia irregular de un extranjero que entró legalmente por invitación expresa del infractor y continúa a su cargo tras el período permitido |
Trampa típica: la estancia irregular es grave, no muy grave. La sanción principal es multa (art. 55.1.b) o, motivadamente, expulsión (art. 57).
Arts. 36.5, 53.1.b y 54.1.d LOEx · los dos lados del trabajo sin autorización
Trabajar sin autorización y sin residencia válida es grave para el trabajador (53.1.b); contratarlo, muy grave para el empleador (54.1.d). Y el contrato le sigue valiendo al trabajador.
Art. 54 — Infracciones muy graves
| Letra | Conducta |
|---|---|
| 54.1.a) | Participar en actividades contrarias a seguridad nacional o que perjudiquen relaciones de España con otros países |
| 54.1.b) | Inducir, promover, favorecer o facilitar con ánimo de lucro la inmigración clandestina o la permanencia irregular (siempre que no sea delito) |
| 54.1.c) | Conductas de discriminación por motivos raciales, étnicos, nacionales o religiosos (art. 23 LOEx) si no son delito |
| 54.1.d) | Contratar trabajadores extranjeros sin autorización previa — una infracción por trabajador |
| 54.1.f) | Simular relación laboral con ánimo de lucro o para obtener indebidamente derechos, siempre que no sea delito |
| 54.1.g) | Reincidencia: cometer una tercera infracción grave de la misma naturaleza en un año, habiendo sido sancionado por dos anteriores |
Truco mnemotécnico: las muy graves se concentran en seguridad nacional, ánimo de lucro y conductas dolosas.
Arts. 23 y 54.1.c LOEx · la discriminación sin delito
La letra c) de la tabla remite al art. 23: estas son sus piezas y sus cinco conductas. Si no llegan a delito, son infracción muy grave.
Art. 55 — Sanciones económicas
Arts. 54.2 y 55 LOEx · cuánto se paga
Del billete de 500 € al cofre de 100.000, y la cuenta aparte del transportista
AviónBarcoAutobúsLas tres multas, a escala de euros
Leveart. 55.1.a
Graveart. 55.1.b
Muy graveart. 55.1.c
La tabla del texto
| Infracción | Multa |
|---|---|
| Leve | hasta 500 € |
| Grave | 501 a 10.000 € |
| Muy grave | 10.001 a 100.000 € |
Los transportistas, con las cifras de la ley
No comprobar los documentos · 54.2.bDe 5.000 a 10.000 € por viajero, o un mínimo de 750.000 € a tanto alzado, sean cuantos sean los viajeros (art. 55.1.c). Los 750.000 € son un suelo, no un techo.
No enviar los datos · 54.2.aSi no comunica los datos de los pasajeros del art. 66.1, o los da mal: de 10.001 a 100.000 € por cada viaje, y además se puede inmovilizar o decomisar el medio de transporte, o suspender o retirar la autorización de explotación.
No hacerse cargo · 54.2.cDel viajero al que no se deja entrar o del que va en tránsito: muy grave, con la multa general de 10.001 a 100.000 €, y paga su mantenimiento y su regreso.
Y no es infracción traer hasta la frontera a quien pide sin demora protección internacional si su solicitud se admite a trámite (art. 54.3).
Régimen específico para transportistas (art. 54.2)
| Tipo | Multa |
|---|---|
| Incumplimiento control documental | 5.000-10.000 € por viajero o mínimo 750.000 € a tanto alzado |
| Incumplimiento de remisión de información | Multas específicas |
| No hacerse cargo de inadmitidos | 10.001-100.000 € |
Art. 55 — Sanciones accesorias
| Sanción | Detalle |
|---|---|
| Comiso de bienes vinculados a la infracción | Art. 55.5: supuesto del art. 54.1.b), salvo bienes de tercero no responsable |
| Suspensión provisional o retirada de autorización de explotación | Art. 55.1.c: transportistas, supuesto del art. 54.2.a) en relación con el art. 66.1 |
| Prohibición de entrada asociada a expulsión | Art. 58: hasta 5 años; excepcionalmente, hasta 10 años |
Arts. 54.1.b, 55 y 57 LOEx · multa, expulsión y decomiso
El comiso de la tabla: el art. 55.5 lo reserva a la inmigración clandestina del 54.1.b, y solo si los bienes no son de un tercero no responsable.
Art. 57 — La sanción de expulsión
"Cuando los infractores sean extranjeros y realicen conductas tipificadas como muy graves, o conductas graves de las previstas en los apartados a), b), c), d) y f) del artículo 53.1, podrá aplicarse, en atención al principio de proporcionalidad, en lugar de la sanción de multa, la expulsión del territorio español."
Doctrina TJUE — Caso Zaizoune (C-38/14, 23 abril 2015)
El TJUE estableció que la Directiva 2008/115/CE (Retorno) obliga a la expulsión del extranjero en situación irregular, sin que pueda imponerse como alternativa una multa. Pero esta doctrina se ha matizado:
- STJUE Affum (C-47/15): las medidas deben respetar derechos fundamentales y proporcionalidad.
- STS Sala 3.ª varias (2018-2023): la valoración individual de circunstancias (arraigo, familia, salud) sigue siendo obligatoria; no hay expulsión automática.
Trampa típica: decir que la estancia irregular implica siempre expulsión. La sanción exige motivación, proporcionalidad y valoración individual conforme al art. 57.5 LOEx (supuestos protegidos con los requisitos y excepciones del art. 57.5).
Causas de no expulsión (art. 57.5)
| Causa | Detalle |
|---|---|
| Nacimiento en España | Residencia legal durante los últimos cinco años, con las excepciones del art. 57.5 |
| Residencia de larga duración | Protección y valoración individual en los términos del art. 57.5 |
| Antigua nacionalidad española de origen | Pérdida de esa nacionalidad, con las excepciones del art. 57.5 |
| Prestaciones y familiares protegidos | Supuestos y requisitos del art. 57.5.d) y de su párrafo final |
Art. 58 — Devolución (no es sanción)
La devolución no es sanción administrativa. Procede en dos supuestos:
| Supuesto | Detalle |
|---|---|
| Pretender entrar quebrantando prohibición vigente | Devolución inmediata |
| Entrada ilegal detectada en territorio | Devolución |
Si la devolución no puede ejecutarse en 72 h, se solicitará a la autoridad judicial el internamiento en CIE.
Prescripción (art. 56)
| Categoría | Infracciones | Sanciones |
|---|---|---|
| Leves | 6 meses | 1 año |
| Graves | 2 años | 2 años |
| Muy graves | 3 años | 5 años |
Mnemotécnica: infracciones 6-2-3; sanciones 1-2-5. La prescripción de la sanción de expulsión no empieza hasta que transcurre el periodo de prohibición de entrada.
Órganos y procedimiento
| Órgano | Competencia |
|---|---|
| Subdelegado del Gobierno | Regla general en sanciones |
| Delegado del Gobierno | CCAA uniprovinciales |
| Secretario de Estado de Seguridad | Sanciones de seguridad nacional (54.1.a) |
| Inspección de Trabajo y Seguridad Social | Inicia por acta: 52.c), d), e); 53.1.b), 53.2.a); 54.1.d), f) |
| CCAA con competencias ejecutivas | Autorizaciones iniciales de trabajo (Cataluña, etc.) |
Caso práctico
Supuesto: una persona extranjera lleva 5 meses con su autorización de residencia caducada y no ha solicitado la renovación. Se le detecta en una intervención rutinaria.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué tipo de infracción? | Grave del art. 53.1.a (estancia irregular: más de 3 meses sin pedir renovación) |
| ¿Cuantía? | 501 a 10.000 € (art. 55.1.b) |
| ¿Se puede imponer expulsión? | Sí, art. 57 LOEx, valorando proporcionalidad |
| ¿Hay causas de no expulsión? | Deben comprobarse los supuestos, requisitos y excepciones del art. 57.5 |
| ¿Doctrina TJUE relevante? | Caso Zaizoune (C-38/14): preferencia por expulsión, pero con valoración individual (Affum + STS) |
| Plazo prescripción infracción | 2 años |
| Si se firma sanción de expulsión, prohibición de entrada asociada | Hasta 5 años (excepcionalmente hasta 10) |
Seis trampas reales del examen
Cómo lo preguntan en el test
Las seis trampas, en la hoja de examen
Hoja de examenExtranjería · LOEx
- "La estancia irregular es muy grave" — Falso. Es grave del art. 53.1.a).
- "La expulsión es automática" — Falso. Exige motivación, proporcionalidad y valoración individual; el art. 57.5 lista causas de no expulsión.
- "Trabajar sin autorización y contratar sin autorización son lo mismo" — Falso. Trabajar sin autorización y sin residencia válida = grave (53.1.b); contratar sin autorización previa = muy grave (54.1.d), una infracción por trabajador.
- "Las multas leves llegan a 1.000 €" — Falso. Hasta 500 €.
- "La devolución es una sanción" — Falso. Es una medida administrativa (art. 58), no sanción.
- "El TJUE Zaizoune obliga a expulsión automática" — Falso. La doctrina se ha matizado por Affum y por el TS: valoración individual obligatoria.
Reformas recientes
- RD 1155/2024 — nuevo Reglamento de Extranjería.
- RD 316/2026 — modificación parcial.
- Reglamento (UE) 2024/1717 — reforma del Código de Fronteras Schengen.
- Pacto Europeo sobre Migración y Asilo (2024) — reformas estructurales en transposición.
Fuentes oficiales
- BOE: LO 4/2000, arts. 51-66 — Título III.
- BOE: RD 1155/2024 — Reglamento.
- BOE: RD 316/2026 — modificación.
- STJUE Zaizoune C-38/14 — doctrina sobre expulsión.
- STJUE Affum C-47/15 — proporcionalidad en retorno.
- Directiva 2008/115/CE Retorno — marco europeo.
Posts hermanos
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Guía revisada el 27 de mayo de 2026 con los arts. 51-66 LO 4/2000, el RD 1155/2024 (vigente desde mayo 2025), el RD 316/2026, la Directiva 2008/115/CE Retorno y la doctrina del TJUE (Zaizoune, Affum) y del TS sobre expulsión proporcional.
