Infracciones de extranjería: leves, graves y muy graves

El régimen sancionador de extranjería está en el Título III de la LO 4/2000, especialmente en los arts. 51 a 56. Para el examen importa separar tres planos: tipo de infracción, sanción aplicable y prescripción. El Reglamento vigente es el RD 1155/2024, sin olvidar sus modificaciones por el RD 316/2026.

Clasificación

El art. 51 LOEx clasifica las infracciones en tres grupos:

Categoría	Artículo	Idea
Leves	Art. 52	Incumplimientos documentales o retrasos menores
Graves	Art. 53	Situación irregular, trabajo sin autorización y conductas relevantes
Muy graves	Art. 54	Seguridad nacional, inmigración clandestina lucrativa, discriminación, contratación irregular y transportistas

Infracciones leves

Son leves, entre otras, la omisión o demora en comunicar cambios de nacionalidad, estado civil o domicilio cuando exista obligación; el retraso hasta tres meses en solicitar la renovación de autorizaciones caducadas; trabajar por cuenta propia sin haber solicitado autorización de trabajo cuando se tiene residencia temporal; y la ausencia de comunicación por entidades vinculadas a la atención de menores extranjeros no acompañados sobre la localización de un menor extranjero no acompañado, cuando exista esa obligación.

La clave de test es el plazo de tres meses: retrasarse hasta tres meses en renovar es leve; si la autorización lleva más de tres meses caducada y no se ha solicitado renovación, puede aparecer la infracción grave de estancia irregular.

Infracciones graves

Entre las graves del art. 53 destacan:

• Encontrarse irregularmente en territorio español por no haber obtenido prórroga, autorización o documento exigible, o por tenerlos caducados más de tres meses sin pedir renovación.
• Trabajar sin autorización cuando se carece de residencia válida.
• Ocultación dolosa o falsedad grave en datos obligatorios.
• Participación en actividades contrarias al orden público previstas como graves en la LO 4/2015.
• No dar de alta en Seguridad Social a un trabajador extranjero autorizado.
• Simular matrimonio, pareja o representación legal para obtener indebidamente derechos de extranjería.
• Promover la permanencia irregular de una persona extranjera a la que se facilitó la entrada.

La estancia irregular es grave, no muy grave. Además, no equivale automáticamente a expulsión: la elección entre multa y expulsión exige motivación, proporcionalidad y valoración individual conforme al art. 57 LOEx y la jurisprudencia europea y española.

Infracciones muy graves

Son muy graves, entre otras:

• Participar en actividades contrarias a la seguridad nacional o que perjudiquen las relaciones de España con otros países.
• Favorecer o facilitar con ánimo de lucro la inmigración clandestina o la permanencia irregular, siempre que no constituya delito.
• Realizar conductas de discriminación por motivos raciales, étnicos, nacionales o religiosos en los términos del art. 23 LOEx, si no son delito.
• Contratar trabajadores extranjeros sin autorización previa de residencia y trabajo, una infracción por cada trabajador.
• Simular relación laboral con ánimo de lucro o para obtener indebidamente derechos.
• Cometer una tercera infracción grave de la misma naturaleza en un año, habiendo sido sancionado por dos anteriores.
• Determinados incumplimientos de transportistas en control documental, remisión de información o hacerse cargo de personas inadmitidas.

Sanciones económicas

Infracción	Multa general
Leve	Hasta 500 euros
Grave	501 a 10.000 euros
Muy grave	10.001 a 100.000 euros

Hay reglas específicas para transportistas: por ejemplo, el art. 55 prevé para determinados transportes sin comprobación documental multas por viajero o una cuantía mínima a tanto alzado. En test general suele preguntarse la escala básica de 500 / 10.000 / 100.000.

Prescripción

Categoría	Prescripción de infracciones	Prescripción de sanciones
Leves	6 meses	1 año
Graves	2 años	2 años
Muy graves	3 años	5 años

Regla mnemotécnica: infracciones 6-2-3; sanciones 1-2-5. La prescripción de la sanción de expulsión no empieza hasta que transcurre el periodo de prohibición de entrada fijado en la resolución, con el máximo legal.

Órganos y procedimiento

La imposición de sanciones corresponde, como regla, al Subdelegado del Gobierno o al Delegado del Gobierno en comunidades autónomas uniprovinciales. En infracciones laborales puede intervenir la Inspección de Trabajo y Seguridad Social y, cuando una comunidad autónoma tenga competencias ejecutivas en autorizaciones iniciales de trabajo, la autoridad autonómica competente en los supuestos previstos.

Para test

• Leves: art. 52. Graves: art. 53. Muy graves: art. 54.
• Estancia irregular: grave del art. 53.1.a), no muy grave.
• Retraso en renovar hasta tres meses: leve; más de tres meses puede llevar a grave.
• Contratar sin autorización previa: muy grave, una infracción por cada trabajador.
• Multas: hasta 500; 501-10.000; 10.001-100.000 euros.
• Prescripción: infracciones 6 meses / 2 años / 3 años; sanciones 1 / 2 / 5 años.

Errores típicos de examen

• Confundir la competencia general con la función concreta que habilita la intervención. En estos temas la pregunta suele cambiar una palabra para mover la respuesta de un órgano a otro.
• Memorizar solo el nombre del artículo y no el límite jurídico: plazo, órgano competente, requisito habilitante o consecuencia.
• Olvidar que muchas funciones se ejercen bajo principios de proporcionalidad, necesidad, colaboración y control posterior.
• Resolver por intuición policial en vez de por literalidad normativa: en test, manda el verbo de la ley.
• Estudiar con normativa anterior cuando existe reglamento o reforma posterior: antes del examen conviene comprobar BOE.

Fuentes oficiales

• BOE: LO 4/2000, arts. 51 a 56
• BOE: RD 1155/2024, Reglamento de Extranjería
• BOE: RD 316/2026, modificación del RD 1155/2024