Expulsión, devolución, retorno y rechazo en frontera son cuatro figuras de extranjería con consecuencias parecidas (la persona no permanece en territorio español) pero naturaleza jurídica distinta. Esta es una de las trampas clásicas del examen CNP: confundirlas. La base normativa está en los arts. 57-60, 62 y DA 10.ª de la LO 4/2000, con desarrollo en el RD 1155/2024 (Reglamento vigente desde mayo 2025) y el RD 162/2014 (Reglamento de los CIE). Esta guía las separa por naturaleza, procedimiento, plazo, prohibición de entrada y jurisprudencia TJUE.
Marco normativo
| Norma | Contenido |
|---|---|
| LO 4/2000, arts. 57-60 y 62 | Expulsión, devolución y retorno |
| LO 4/2000, DA 10.ª | Rechazo en frontera Ceuta-Melilla |
| Art. 26 LOEx | Denegación de entrada |
| RD 1155/2024 | Reglamento de Extranjería |
| RD 162/2014 | Reglamento CIE (Centros de Internamiento de Extranjeros) |
| Directiva 2008/115/CE (Directiva Retorno) | Marco europeo |
| STJUE Zaizoune (C-38/14) | Doctrina sobre expulsión |
| STJUE Affum (C-47/15) | Proporcionalidad en retorno |
| STEDH N.D. y N.T. c. España (2020) | Rechazos en frontera |
| STC 17/2013 | Nulidad de la prohibición automática de entrada por devolución tras entrada ilegal |
Cuadro comparativo esencial
Arts. 57, 58, 60 y DA 10.ª LOEx · cuatro figuras, una sanción
Avión, costa, puesto y valla: dónde ocurre cada figura
ExpulsiónDevoluciónRetornoRechazoExpulsión · art. 57Sanción, en lugar de la multa, por resolución motivada tras expediente sancionador.
Devolución · art. 58.3Sin expediente de expulsión, pero la acuerda la autoridad gubernativa competente para expulsar (art. 58.5).
Retorno · arts. 26.2 y 60El regreso al punto de origen de quien ve denegada la entrada en el puesto fronterizo.
Rechazo · DA 10.ªSolo en la línea fronteriza de Ceuta y Melilla, ante quien intenta superar la valla.
La prohibición de entrada que deja cada una, a escala de años
Expulsiónart. 58.1 y 2
Devolución por entrada ilegalart. 58.7
Devolución por quebrantarart. 58.7
Retorno y rechazoarts. 60 y DA 10.ª
El cuadro del texto
| Figura | Sanción | Expediente sancionador | Supuesto típico | Prohibición de entrada |
|---|---|---|---|---|
| Expulsión | Sí | Sí, art. 57 LOEx | Infracciones graves (53.1.a/b/c/d/f) o muy graves (54) | Hasta 5 años (10 excepcional) |
| Devolución | No | No | Entrada ilegal o quebrantar prohibición | Reinicio de la prohibición quebrantada; sin nueva prohibición automática por entrada ilegal |
| Retorno | No | No | Denegación de entrada en puesto fronterizo | No por sí mismo |
| Rechazo en frontera | No | No | Línea fronteriza Ceuta/Melilla | No por sí mismo |
1. Expulsión — art. 57 LOEx
Naturaleza
Es una sanción administrativa firme, alternativa a la multa, prevista para:
Art. 57.1 LOEx · las letras del art. 53.1
Cinco letras del art. 53.1 y todas las muy graves
Abren la expulsión · art. 57.1
- 53.1.a · estar en situación irregular
- 53.1.b · trabajar sin autorización ni residencia
- 53.1.c · ocultar o falsear cambios de nacionalidad, estado civil o domicilio, o datos del padrón
- 53.1.d · incumplir medidas de seguridad pública, presentación periódica o alejamiento
- 53.1.f · actividades contrarias al orden público graves
- Art. 54 · todas las muy graves
Solo multa
- 53.1.e · tercera leve en un año
- 53.1.g · salir por un puesto no habilitado
- 53.1.h · no pedir la TIE (art. 4.2)
- 53.2 · las del empleador
Y además, sin infracción: la condena por un delito doloso castigado con más de un año de prisión, salvo antecedentes cancelados (art. 57.2). Nunca las dos a la vez: expulsión y multa no se imponen juntas (art. 57.3).
La lista del texto
- Infracciones muy graves (art. 54 LOEx, todas).
- Determinadas infracciones graves del art. 53.1: a) estancia irregular, b) trabajo sin autorización, c) ocultación dolosa, d) incumplimiento de medidas impuestas por razón de seguridad pública y f) participación en actividades contrarias al orden público.
Procedimiento
| Paso | Detalle |
|---|---|
| 1. Apertura expediente sancionador | Notificación al interesado |
| 2. Audiencia | Plazo de alegaciones |
| 3. Propuesta de resolución | Motivación |
| 4. Resolución | Subdelegado del Gobierno o Delegado del Gobierno en CCAA uniprovinciales |
| 5. Recurso | Reposición potestativa o recurso contencioso-administrativo |
| 6. Ejecución | Tras firmeza; prohibición de entrada asociada |
Prohibición de entrada
| Supuesto | Plazo |
|---|---|
| Regla general | Hasta 5 años |
| Excepcional (amenaza grave al orden público, seguridad pública, seguridad nacional o salud pública) | Hasta 10 años |
Doctrina TJUE (Zaizoune + Affum)
- Zaizoune (C-38/14, 2015): la Directiva 2008/115/CE obliga a la expulsión del extranjero en situación irregular; la multa no es alternativa adecuada.
- Affum (C-47/15, 2016) + jurisprudencia TS: la doctrina Zaizoune se matiza por proporcionalidad e individualización; el art. 57.5 LOEx (causas de no expulsión) sigue siendo aplicable.
2. Devolución — art. 58 LOEx
Naturaleza
NO es sanción. Es una medida administrativa que se acuerda sin expediente sancionador.
Supuestos tasados (art. 58.3)
| Supuesto | Detalle |
|---|---|
| b) Pretender entrar ilegalmente en España | Persona interceptada en entrada irregular |
| a) Quebrantar prohibición de entrada vigente | Persona con expulsión previa y prohibición |
Procedimiento
| Paso | Detalle |
|---|---|
| 1. Acuerdo de devolución | Por la autoridad gubernativa competente para la expulsión |
| 2. Información al interesado | Asistencia letrada e intérprete |
| 3. Ejecución | En el plazo más breve, máximo 72 horas |
| 4. Si no se ejecuta en 72 h | Solicitud al juez de instrucción para internamiento |
| 5. Prohibición de entrada | Reinicia la prohibición quebrantada; la entrada ilegal no genera por sí sola una nueva prohibición |
Trampa típica: pensar que la devolución exige expediente sancionador. No lo exige. La sanción procedente es la expulsión; la devolución es una medida diferente.
Art. 11 RD 1155/2024 · de dónde sale la prohibición que se quebranta
La devolución del art. 58.3.b exige una prohibición de entrada vigente: estos son los cinco supuestos de los que puede venir.
3. Retorno — art. 60 LOEx + art. 26.2
Naturaleza
El retorno (también llamado "regreso" en el Reglamento) es el efecto de la denegación de entrada en frontera (art. 26.2 LOEx). El extranjero no llega a entrar jurídicamente en España.
Procedimiento
| Paso | Detalle |
|---|---|
| 1. Detección en puesto fronterizo | Por incumplimiento del art. 25 LOEx |
| 2. Resolución motivada de denegación | Por funcionario responsable |
| 3. Información de recursos | Asistencia letrada e intérprete |
| 4. Permanencia en dependencias fronterizas | Solo para retorno; máximo 72 h |
| 5. Si no se ejecuta en 72 h | Juez de instrucción decide internamiento |
| 6. Retorno material | Al punto de origen |
El retorno no es sanción. No nace de un expediente sancionador, sino de una inadmisión en frontera.
4. Rechazo en frontera — DA 10.ª LOEx
Naturaleza
Régimen específico para Ceuta y Melilla:
"Los extranjeros que sean detectados en la línea fronteriza de la demarcación territorial de Ceuta o Melilla mientras intentan superar los elementos de contención fronterizos para cruzar irregularmente la frontera podrán ser rechazados a fin de impedir su entrada ilegal en España. En todo caso, el rechazo se realizará respetando la normativa internacional de derechos humanos y de protección internacional, de la que España es parte. Las solicitudes de protección internacional se formalizarán en los lugares habilitados al efecto en los pasos fronterizos."
Doctrina TEDH
STEDH N.D. y N.T. c. España (Gran Sala, 13 febrero 2020): el TEDH declaró que España no había violado el art. 4 Protocolo 4 CEDH (prohibición de expulsiones colectivas) al rechazar a los demandantes en la valla de Melilla, siempre que existan vías legales accesibles para solicitar protección internacional. Doctrina troncal de la materia.
Tabla diferenciadora rápida
| ¿Cómo distinguir en el examen? | Figura |
|---|---|
| Sancion administrativa firme tras expediente | Expulsión |
| Persona intenta entrar ilegalmente | Devolución |
| Persona quebranta prohibición vigente | Devolución |
| Persona inadmitida en puesto fronterizo habilitado | Retorno |
| Persona detectada en línea fronteriza Ceuta/Melilla | Rechazo en frontera |
| Sancion penal por delito de tráfico de personas | No es ninguna de las anteriores; vía penal |
Art. 89 CP · la vía penal de la última fila
Cuando la expulsión la acuerda un juez penal: la pena de prisión de más de un año se sustituye por la expulsión, con su prohibición de regreso.
Internamiento en CIE — art. 62 LOEx + RD 162/2014
Reglas clave
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Autorización | Judicial (juez de instrucción del lugar) |
| Naturaleza | Medida cautelar, no pena |
| Carácter de los CIE | Centros públicos no penitenciarios |
| Duración máxima | 60 días |
| No cabe | Nuevo internamiento por mismas causas en el mismo expediente |
| Solicitud | Por la policía a juez en caso de no poder ejecutar en 72 h |
| Garantías | Asistencia letrada, intérprete, comunicación con familiares y consulado |
Causas de no expulsión — art. 57.5 LOEx
Art. 57.5 y 57.6 LOEx · lo que dice el artículo
Cuatro letras, su familia y dos excepciones: el art. 57.5 de verdad
Expedientea)b)c)d)57.6a) Nacidos en Españaque hayan residido legalmente en los últimos cinco años.
b) Residentes de larga duraciónantes se pondera el tiempo de residencia, los vínculos, la edad y las consecuencias para su familia.
c) Españoles de origenque perdieron la nacionalidad española.
d) Con prestaciónincapacidad permanente por accidente de trabajo o enfermedad profesional en España, paro contributivo o prestación pública de inserción.
Y su familiael cónyuge con más de dos años de residencia legal, y los ascendientes e hijos menores, o mayores con discapacidad, a su cargo.
Ni asíse puede expulsar por la infracción del art. 54.1.a, o si reincide en un año en otra sancionable con expulsión.
Art. 57.6: la expulsión no se ejecuta si conculca el principio de no devolución, ni a la mujer embarazada si pone en riesgo la gestación o su salud. Otras garantías, en otro sitio: a la víctima de violencia de género o sexual en situación irregular no se le abre el expediente del art. 53.1.a al denunciar (art. 31 bis.2); los hijos españoles o la enfermedad se valoran en la proporcionalidad de cada caso.
La tabla del texto
| Causa | Detalle |
|---|---|
| Nacidos en España | Residencia legal en los últimos cinco años |
| Residentes de larga duración | Valoración previa de residencia, vínculos, edad y consecuencias familiares |
| Antiguos españoles de origen | Haber perdido la nacionalidad española |
| Beneficiarios de determinadas prestaciones | Incapacidad permanente por accidente laboral o enfermedad profesional en España, desempleo contributivo o prestación pública de inserción social o laboral |
| Familiares de los extranjeros protegidos por el art. 57.5 | Cónyuge con más de dos años de residencia legal en España; ascendientes e hijos menores o mayores con discapacidad en las condiciones del precepto y a cargo |
| Excepciones a la protección del art. 57.5 | Infracción del art. 54.1.a o reincidencia en un año en infracción de la misma naturaleza sancionable con expulsión |
| Límites adicionales a la ejecución (art. 57.6) | Principio de no devolución y embarazo cuando exista riesgo para la gestación o la salud de la madre |
Protección internacional como límite
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Principio de no devolución | Art. 33 Convención Ginebra 1951 + art. 5 Ley 12/2009 + CEDH 3 |
| Suspensión de ejecución | Si se formaliza solicitud de asilo, no puede ejecutarse devolución hasta decidir inadmisión |
| Aplicable a las 4 figuras | Expulsión, devolución, retorno y rechazo |
Art. 58.4 LOEx y Ley 12/2009 · el límite, medida a medida
Pedir protección activa por sí solo la permanencia y la no devolución; las medidas cautelares, como el internamiento del art. 62, necesitan su propia base.
Casos prácticos
Caso 1 — Estancia irregular
Persona con autorización caducada 6 meses, detectada en intervención rutinaria. Hijos menores españoles a cargo.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué figura? | Posible expulsión (art. 57) tras expediente |
| ¿Procede? | Hay que valorar individualmente la proporcionalidad, los vínculos familiares y el interés superior de los menores; tener hijos españoles no es una causa automática de no expulsión del art. 57.5 |
| ¿Alternativa? | Multa del art. 55.1.b (501-10.000 €) |
| Plazo expediente | Procedimiento sancionador ordinario |
Caso 2 — Llegada a Barajas
Persona llega con visado vigente pero sin justificar medios económicos.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué figura? | Retorno (denegación de entrada del art. 26.2) |
| Plazo | 72 horas máximo |
| Si no se ejecuta | Intervención juez de instrucción |
| ¿Es expulsión? | No |
Caso 3 — Interceptado en Cádiz
Persona interceptada en costa intentando entrar irregular.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué figura? | Devolución (art. 58.3.b) |
| Plazo | 72 horas |
| Prohibición | La devolución por entrada ilegal no impone por sí sola una prohibición de entrada |
| ¿Expediente? | No de expulsión |
Caso 4 — Valla de Melilla
Grupo intenta superar la valla fronteriza.
| Pregunta | Respuesta |
|---|---|
| ¿Qué figura? | Rechazo en frontera (DA 10.ª) |
| ¿Cabe si pide asilo? | No: debe formalizarse en lugares habilitados |
| Doctrina | STEDH N.D. y N.T. c. España (2020) |
Seis trampas reales del examen
Cómo lo preguntan en el test
Las seis trampas, en la hoja de examen
Hoja de examenExtranjería · LOEx
- "Expulsión y devolución son lo mismo" — Falso. Expulsión es sanción con expediente; devolución es medida administrativa sin expediente.
- "Retorno y rechazo en frontera son intercambiables" — Falso. Retorno = denegación de entrada en puesto habilitado; rechazo = línea fronteriza Ceuta/Melilla (DA 10.ª).
- "La estancia irregular implica expulsión automática" — Falso. Hay que motivar individualmente; el art. 57.5 lista causas de no expulsión.
- "El internamiento CIE lo decide la policía" — Falso. Requiere autorización judicial del juez de instrucción.
- "El CIE es un centro penitenciario" — Falso. Es centro público no penitenciario.
- "La duración del internamiento es 72 horas" — Falso. 72 horas es el plazo de ejecución antes de pedir internamiento; el internamiento puede durar hasta 60 días.
Reformas recientes
- RD 1155/2024 — nuevo Reglamento de Extranjería.
- RD 316/2026 — modificación parcial.
- Reglamento (UE) 2024/1717 — reforma del Código de Fronteras Schengen.
- Pacto Europeo sobre Migración y Asilo (2024) — reformas estructurales en transposición.
Fuentes oficiales
- BOE: LO 4/2000, arts. 57-60 y DA 10.ª
- BOE: RD 1155/2024 — Reglamento Extranjería.
- BOE: RD 162/2014 — Reglamento CIE.
- STJUE Zaizoune C-38/14
- STEDH N.D. y N.T. c. España
Posts hermanos
- Entrada, fronteras, visados y rechazo en frontera
- Infracciones de extranjería: leves, graves y muy graves
- Identificación personal en la vía pública: art. 16 LOPSC
- DNI, pasaporte y deber de identificación: arts. 8-13 LOPSC
- Competencias CNP vs Guardia Civil
- Régimen sancionador LOPSC
- Temario Policía Nacional 2026
Guía revisada el 27 de mayo de 2026 con la LO 4/2000 (arts. 57-60 y DA 10.ª), el RD 1155/2024, el RD 162/2014 sobre CIE, la Directiva 2008/115/CE Retorno y la doctrina TJUE (Zaizoune C-38/14, Affum C-47/15) y TEDH (N.D. y N.T. c. España 2020).
