La función jurisdiccional es la potestad de juzgar y hacer ejecutar lo juzgado. En un Estado de Derecho, los conflictos jurídicos no los resuelve libremente la Administración ni el Gobierno, sino los juzgados y tribunales previstos por la ley, conforme a normas de competencia y procedimiento.
Este tema es transversal para oposiciones de Justicia, Administración General, cuerpos jurídicos y temarios con Constitución o Poder Judicial. Conviene estudiarlo separando cuatro ideas: qué es la potestad jurisdiccional, qué órganos la ejercen, cómo se organiza territorialmente y qué significa planta judicial.
Las fuentes básicas son la Constitución Española, la Ley Orgánica 6/1985, del Poder Judicial (LOPJ) y la Ley 38/1988, de Demarcación y de Planta Judicial. Ojo: la organización judicial se ha actualizado recientemente, por lo que conviene estudiar siempre sobre textos consolidados.
Cita literal clave
Lo que se pregunta tal cual
La regla de la exclusividad
Constitución Española · Art. 117.3
"El ejercicio de la potestad jurisdiccional en todo tipo de procesos, juzgando y haciendo ejecutar lo juzgado, corresponde exclusivamente a los Juzgados y Tribunales determinados por las leyes, según las normas de competencia y procedimiento que las mismas establezcan."
- La cita recorta el artículo. Completo dice: «en todo tipo de procesos, juzgando y haciendo ejecutar lo juzgado, corresponde exclusivamente a los Juzgados y Tribunales determinados por las leyes, según las normas de competencia y procedimiento que las mismas establezcan».
- «Exclusivamente»: ni la Administración ni un tribunal de excepción pueden juzgar (art. 117.6).
- Y el 117.4 añade: no ejercerán más funciones que esta y las que la ley les atribuya en garantía de cualquier derecho.
Fuente: Constitución Española, art. 117.3.
Qué es la función jurisdiccional
La Constitución, en su artículo 117.3, define la potestad jurisdiccional con una fórmula clásica: juzgar y hacer ejecutar lo juzgado.
Art. 117.3 CE · los dos verbos
Juzgar no basta: también hacer ejecutar
123- 1JuzgarLa jueza resuelve el conflicto aplicando el Derecho y lo plasma en una resolución.
- 2Hacer ejecutar: entregarSi la sentencia no se cumple voluntariamente, el juzgado ordena medidas: aquí, la entrega de la vivienda.
- 3Hacer ejecutar: embargarOtra medida de ejecución: el embargo de un bien del condenado para pagar lo que debe.
| Verbo | Significado |
|---|---|
| Juzgar | Resolver conflictos aplicando el Derecho |
| Hacer ejecutar lo juzgado | Hacer efectivo lo decidido en sentencias y resoluciones firmes |
No basta con dictar una sentencia. Si el fallo no se cumple voluntariamente, el órgano judicial puede ordenar medidas de ejecución para que la decisión tenga eficacia real.
La función jurisdiccional corresponde exclusivamente a los juzgados y tribunales determinados por las leyes, según las normas de competencia y procedimiento. Esto impide que órganos administrativos o tribunales excepcionales sustituyan al juez ordinario predeterminado por la ley.
Principios constitucionales de la jurisdicción
El artículo 117 CE y los preceptos siguientes fijan los principios básicos.
| Principio | Idea de examen |
|---|---|
| Independencia | Jueces y magistrados deciden sin instrucciones externas |
| Inamovilidad | Solo pueden ser separados, suspendidos, trasladados o jubilados por causas legales |
| Responsabilidad | Responden en los términos previstos por la ley |
| Sometimiento a la ley | Están sometidos únicamente al imperio de la ley |
| Exclusividad | Juzgar y ejecutar corresponde a juzgados y tribunales |
| Unidad jurisdiccional | Base de organización y funcionamiento de los tribunales |
| Prohibición de excepción | No se permiten tribunales de excepción |
La jurisdicción militar existe, pero limitada al ámbito estrictamente castrense y a los supuestos de estado de sitio, conforme a los principios constitucionales.
Arts. 117.1 CE y 12 a 14 LOPJ · independencia
Juzgados, tribunales y órganos judiciales
En lenguaje común se habla de juzgados y tribunales, pero la LOPJ enumera los órganos a los que se atribuye el ejercicio de la potestad jurisdiccional.
Tras las reformas recientes, el artículo 26 LOPJ menciona:
| Órgano | Idea básica |
|---|---|
| Jueces y juezas de paz | Justicia de proximidad en municipios donde proceda |
| Tribunales de Instancia | Órganos de primer nivel en partidos judiciales |
| Audiencias Provinciales | Órganos colegiados provinciales |
| Tribunales Superiores de Justicia | Culminan la organización judicial en cada comunidad autónoma |
| Tribunal Central de Instancia | Órgano central para materias determinadas |
| Audiencia Nacional | Órgano con competencia estatal en materias específicas |
| Tribunal Supremo | Órgano jurisdiccional superior en todos los órdenes, salvo garantías constitucionales |
La palabra "tribunal" no siempre significa órgano colegiado en sentido intuitivo, y la organización concreta depende de la LOPJ y de la Ley de Demarcación y Planta.
Órdenes jurisdiccionales
La jurisdicción ordinaria se organiza en cuatro órdenes: civil, penal, contencioso-administrativo y social. La tabla incluye también la jurisdicción militar, que es una jurisdicción especializada.
Órdenes jurisdiccionales · un asunto en cada uno
Cinco puertas, cinco asuntos
| Orden | Materias principales |
|---|---|
| Civil | Derecho privado, familia, contratos, responsabilidad civil, sucesiones |
| Penal | Delitos, penas, medidas cautelares penales |
| Contencioso-administrativo | Control judicial de la Administración |
| Social | Relaciones laborales, Seguridad Social y conflictos laborales |
| Militar (jurisdicción especializada) | Ámbito estrictamente castrense en los términos legales |
Un asunto en cada orden
1Civil
Entre particulares
Derecho privado: familia, contratos, responsabilidad civil, sucesiones.
Ejemploel inquilino que deja de pagar el alquiler.
2Penal
Delitos y penas
Delitos, penas y medidas cautelares penales.
Ejemploun robo en una vivienda: delito, al penal.
3Contencioso-administrativo
Contra la Administración
Control judicial de la Administración.
Ejemplouna sanción administrativa (el ejemplo del texto).
4Social
Trabajo y Seguridad Social
Relaciones laborales, Seguridad Social y conflictos laborales.
Ejemploun despido (el ejemplo del texto).
5Militar
Solo lo castrense
Ámbito estrictamente castrense y estado de sitio (art. 117.5 CE). Es una jurisdicción especial, con su propia ley.
Ejemploun delito del Código Penal Militar.
Esta división no es decorativa. Determina qué órgano conoce del asunto, qué procedimiento se aplica y qué recursos son posibles.
Ejemplo: una sanción administrativa se revisa normalmente en el orden contencioso-administrativo; un despido se ventila en el social; un delito, en el penal.
Demarcación judicial
La demarcación judicial responde a una pregunta territorial: ¿sobre qué ámbito territorial ejerce jurisdicción un órgano?
La Ley 38/1988 regula demarcación y planta. En materia de demarcación aparecen ámbitos como:
- Todo el territorio nacional.
- Comunidad autónoma.
- Provincia.
- Partido judicial.
- Municipio, en los términos legalmente previstos.
| Ámbito territorial | Ejemplo de órgano |
|---|---|
| Nacional | Tribunal Supremo, Audiencia Nacional, Tribunal Central de Instancia |
| Comunidad autónoma | Tribunal Superior de Justicia |
| Provincia | Audiencia Provincial |
| Partido judicial | Tribunal de Instancia |
| Municipio | Juez o jueza de paz donde proceda |
La demarcación no dice cuántos órganos existen, sino el territorio de referencia. Para saber número, clases y distribución concreta hay que acudir a la planta judicial.
Planta judicial
La planta judicial responde a otra pregunta: ¿cuántos órganos, plazas, secciones o unidades existen y dónde se ubican?
La Ley 38/1988 establece la planta de los órganos judiciales y permite su actualización para adaptarla a necesidades de carga de trabajo, población, litigiosidad o organización territorial.
Ley 38/1988 y LOPJ · cuatro preguntas distintas
Mapa, dotación, reparto y camino
| Concepto | Pregunta que responde |
|---|---|
| Demarcación | ¿Cuál es el territorio judicial? |
| Planta | ¿Qué órganos y plazas existen en ese territorio? |
| Competencia | ¿Qué asuntos conoce cada órgano? |
| Procedimiento | ¿Cómo se tramita el asunto? |
Un mismo pleito, cuatro preguntas
1Demarcación
El mapa
¿Cuál es el territorio judicial?
Ejemploel municipio del caso pertenece a un partido judicial, y este a una provincia.
2Planta
La dotación
¿Qué órganos y plazas existen en ese territorio?
Ejemploel Tribunal de Instancia de ese partido, con sus secciones y plazas.
3Competencia
El reparto de asuntos
¿Qué asuntos conoce cada órgano?
Ejemplola reclamación de un contrato va a la sección civil, no a la penal.
4Procedimiento
El cómo
¿Cómo se tramita el asunto?
Ejemplolas leyes procesales fijan los pasos: demanda, contestación, vista y sentencia.
Esta distinción cae mucho en test. Demarcación es mapa; planta es dotación orgánica.
Tribunal Supremo
El Tribunal Supremo tiene jurisdicción en toda España. La Constitución lo define como el órgano jurisdiccional superior en todos los órdenes, salvo lo dispuesto en materia de garantías constitucionales.
La excepción se refiere al Tribunal Constitucional, que no forma parte del Poder Judicial y actúa como intérprete supremo de la Constitución.
El Tribunal Supremo cumple una función esencial de unificación interpretativa. Sus salas conocen de los distintos órdenes jurisdiccionales en los términos previstos por la LOPJ y las leyes procesales.
Art. 123 CE · el Tribunal Supremo por dentro
Audiencia Nacional y Tribunal Central de Instancia
La Audiencia Nacional tiene jurisdicción en toda España para materias específicas atribuidas legalmente. No es un tribunal superior a todos los demás, sino un órgano con competencia centralizada en determinados asuntos.
El Tribunal Central de Instancia también tiene jurisdicción en toda España, conforme a la regulación vigente, y agrupa estructura central para materias atribuidas por la ley.
Para test: nacional no significa "superior jerárquico general". Significa que su ámbito territorial es estatal y que conoce de asuntos legalmente asignados.
Toda España, pero para materias concretas
Tribunales Superiores de Justicia
Los Tribunales Superiores de Justicia (TSJ) culminan la organización judicial en el ámbito territorial de cada comunidad autónoma, sin perjuicio de la jurisdicción que corresponde al Tribunal Supremo.
Suelen organizarse en salas por órdenes jurisdiccionales, como civil y penal, contencioso-administrativo y social, de acuerdo con la LOPJ.
No deben confundirse con tribunales autonómicos independientes del Estado. Forman parte del Poder Judicial único, aunque su ámbito territorial sea autonómico.
Art. 152.1 CE · uno por comunidad
- aLas Salas con jurisdicción limitada las forma, como mínimo, su Presidente, y se completan con magistrados de la Audiencia Provincial de la sede (art. 78). Su Presidente representa al Poder Judicial en esas provincias, salvo que concurra el del Tribunal Superior o el del Supremo (art. 161.2).
- bApelación penal: si el número de asuntos lo aconseja, Secciones o una Sala de lo Penal con circunscripción propia en capitales que ya sean sede de otras Salas, a los solos efectos de las apelaciones (art. 73.6); si existen, una conoce en exclusiva de la violencia contra la mujer (art. 330.4).
Audiencias Provinciales y Tribunales de Instancia
Las Audiencias Provinciales tienen ámbito provincial y conocen de materias civiles y penales en los términos legales. Son órganos colegiados relevantes en recursos y en determinados enjuiciamientos.
Los Tribunales de Instancia se sitúan en el ámbito del partido judicial y sustituyen progresivamente la antigua lógica dispersa de juzgados unipersonales por una organización más integrada. Su estructura interna puede articularse mediante secciones y plazas judiciales.
Para oposiciones, lo importante es no estudiar con un esquema antiguo sin comprobar la LOPJ consolidada. La terminología de Tribunales de Instancia y Tribunal Central de Instancia ya aparece en la LOPJ tras la reforma.
LOPJ tras la LO 1/2025 · el Tribunal de Instancia
Jueces y juezas de paz
Los jueces y juezas de paz ejercen funciones jurisdiccionales en municipios donde no exista Tribunal de Instancia, dentro de los límites legales.
Su papel es de justicia de proximidad y se vincula a asuntos de menor entidad o funciones de apoyo que la ley les atribuye. No forman una jurisdicción separada: están dentro de la organización judicial prevista por la LOPJ.
Esquema práctico
De menor a mayor ámbito territorial
Seis peldaños, del pueblo a toda España
Juez de pazPaz · municipioTribunal de InstanciaTI · partidoAudiencia ProvincialAP · provinciaTSJ · comunidadAN y TCIAN·TCI · toda EspañaTribunal SupremoTS · toda España| Nivel | Órgano | Ámbito |
|---|---|---|
| Superior estatal | Tribunal Supremo | Toda España |
| Central especializado | Audiencia Nacional / Tribunal Central de Instancia | Toda España |
| Autonómico | Tribunal Superior de Justicia | Comunidad autónoma |
| Provincial | Audiencia Provincial | Provincia |
| Partido judicial | Tribunal de Instancia | Partido judicial |
| Municipal | Juez o jueza de paz | Municipio |
Este esquema no sustituye el estudio de competencias, pero ayuda a ordenar la planta.
Errores frecuentes
Cómo lo preguntan en el test
Los ocho errores, en la hoja de examen
Hoja de examenPoder Judicial · arts. 117 a 127 CE
- Confundir Poder Judicial con Administración de Justicia.
- Pensar que el Tribunal Constitucional forma parte del Poder Judicial.
- Identificar "nacional" con superioridad jerárquica general.
- Confundir demarcación judicial con planta judicial.
- Estudiar órganos judiciales con terminología no actualizada.
- Pensar que las comunidades autónomas tienen poderes judiciales propios.
- Confundir Audiencia Nacional con Audiencias Provinciales.
- Olvidar que ejecutar lo juzgado también forma parte de la función jurisdiccional.
