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Las Cortes Generales en la Constitución Española: Congreso, Senado y funciones
Guía clara de las Cortes Generales en la Constitución Española: Congreso, Senado, composición, funciones y claves de examen para oposiciones.
Las Cortes Generales en la Constitución Española son el Parlamento del Estado. Representan al pueblo español, están formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado, ejercen la potestad legislativa, aprueban los Presupuestos Generales del Estado y controlan la acción del Gobierno. Todo esto está concentrado en el Título III de la Constitución, artículos 66 a 96.
En oposiciones, este bloque aparece una y otra vez porque combina datos de memoria, comprensión institucional y diferencias finas entre Congreso y Senado. No basta con saber que las Cortes hacen leyes: hay que ubicar sus funciones, su composición, el papel de cada Cámara, la Diputación Permanente, el procedimiento legislativo, los tratados internacionales y los controles parlamentarios básicos.
La referencia principal debe ser siempre el texto consolidado de la Constitución Española en el BOE, especialmente los artículos 66 a 96.
Dónde están las Cortes Generales en la Constitución
Las Cortes Generales se regulan en el Título III, que se divide en tres capítulos:
| Bloque | Artículos | Materia |
|---|---|---|
| Capítulo primero | 66 a 80 | Las Cámaras: composición, estatuto parlamentario, organización y funcionamiento |
| Capítulo segundo | 81 a 92 | Elaboración de las leyes |
| Capítulo tercero | 93 a 96 | Tratados internacionales |
El artículo clave de arranque es el art. 66 CE. Resume la posición constitucional de las Cortes:
- Representan al pueblo español.
- Están formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado.
- Ejercen la potestad legislativa del Estado.
- Aprueban sus Presupuestos.
- Controlan la acción del Gobierno.
- Tienen las demás competencias que les atribuya la Constitución.
- Son inviolables.
Para estudiar, conviene memorizar el artículo 66 como un esquema: representan, legislan, presupuestan y controlan.
Bicameralismo: Congreso y Senado
España tiene un Parlamento bicameral. Eso significa que las Cortes Generales se componen de dos Cámaras: Congreso de los Diputados y Senado.
| Cámara | Idea básica | Artículo principal |
|---|---|---|
| Congreso de los Diputados | Cámara de representación popular con mayor peso político | Art. 68 CE |
| Senado | Cámara de representación territorial | Art. 69 CE |
El bicameralismo español es imperfecto o desigual, porque el Congreso tiene una posición predominante en muchos procedimientos: investidura del Presidente del Gobierno, cuestión de confianza, moción de censura, convalidación de decretos-leyes y superación del veto del Senado en el procedimiento legislativo.
El Senado participa en la función legislativa y territorial, pero no está en posición idéntica al Congreso.
Congreso de los Diputados: composición y elección
El Congreso se regula principalmente en el art. 68 CE.
La Constitución establece que el Congreso se compone de un mínimo de 300 y un máximo de 400 diputados, elegidos por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto. La circunscripción electoral es la provincia. Ceuta y Melilla están representadas cada una por un diputado.
El Congreso es elegido por cuatro años. El mandato termina cuatro años después de la elección o el día de la disolución de la Cámara.
Datos que suelen caer:
- Cámara: Congreso de los Diputados.
- Artículo: 68 CE.
- Diputados: mínimo 300, máximo 400.
- Circunscripción: provincia.
- Ceuta y Melilla: un diputado cada una.
- Mandato: cuatro años.
- Sistema: representación proporcional, en los términos que establezca la ley.
Aunque en la práctica se habla de 350 diputados, ese dato procede de la legislación electoral. La Constitución fija la horquilla de 300 a 400.
Senado: composición y representación territorial
El Senado se regula en el art. 69 CE. La Constitución lo define como la Cámara de representación territorial.
Su composición tiene dos vías:
| Vía | Regla constitucional |
|---|---|
| Senadores provinciales | En cada provincia se eligen cuatro senadores por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto |
| Senadores autonómicos | Cada comunidad autónoma designa un senador y otro más por cada millón de habitantes de su territorio |
Además, hay reglas especiales para territorios insulares y ciudades autónomas:
- Gran Canaria, Mallorca y Tenerife eligen tres senadores cada una.
- Ibiza-Formentera, Menorca, Fuerteventura, Gomera, Hierro, Lanzarote y La Palma eligen un senador cada una.
- Ceuta y Melilla eligen dos senadores cada una.
El Senado también se elige por cuatro años, salvo disolución. Su papel territorial se ve especialmente en procedimientos como el artículo 155 CE, donde la aprobación de medidas corresponde al Senado por mayoría absoluta.
Estatuto de diputados y senadores
Los artículos 67 a 71 CE recogen reglas básicas del estatuto parlamentario.
Prohibición del mandato imperativo
El art. 67.2 CE establece que los miembros de las Cortes Generales no están ligados por mandato imperativo. Esto significa que el diputado o senador no queda jurídicamente obligado por instrucciones de electores, partidos o grupos, aunque políticamente exista disciplina de partido.
Inviolabilidad e inmunidad
El art. 71 CE distingue dos garantías:
| Garantía | Idea |
|---|---|
| Inviolabilidad | Diputados y senadores no responden por opiniones manifestadas en el ejercicio de sus funciones |
| Inmunidad | Durante su mandato solo pueden ser detenidos en caso de flagrante delito y no pueden ser inculpados ni procesados sin autorización de la Cámara respectiva |
También se reconoce el fuero ante la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo en causas contra diputados y senadores.
No confundas la inviolabilidad de las Cortes como institución, del art. 66.3, con la inviolabilidad parlamentaria individual del art. 71.1.
Organización y funcionamiento de las Cámaras
Cada Cámara establece su propio Reglamento, aprueba autónomamente sus presupuestos y regula el Estatuto del Personal de las Cortes Generales. Los Reglamentos y su reforma se someten a votación final sobre su totalidad, que requiere mayoría absoluta.
Hay varios órganos y reglas que conviene situar:
- Presidentes de las Cámaras: ejercen en nombre de cada Cámara todos los poderes administrativos y facultades de policía en su interior.
- Mesas: órganos rectores internos.
- Pleno: reunión de todos los miembros de la Cámara.
- Comisiones: órganos especializados por materias.
- Diputación Permanente: órgano de continuidad cuando las Cámaras no están reunidas, han sido disueltas o ha expirado su mandato.
El art. 73 CE regula los periodos ordinarios de sesiones: de septiembre a diciembre y de febrero a junio. Las Cámaras pueden reunirse en sesiones extraordinarias a petición del Gobierno, de la Diputación Permanente o de la mayoría absoluta de los miembros de cualquiera de las Cámaras.
Funciones de las Cortes Generales
El art. 66 CE concentra las funciones principales. Para oposiciones, lo más práctico es agruparlas así:
| Función | Contenido | Artículos útiles |
|---|---|---|
| Representativa | Representan al pueblo español | 66 |
| Legislativa | Elaboran y aprueban leyes | 81 a 92 |
| Presupuestaria | Aprueban los Presupuestos Generales del Estado | 66 y 134 |
| Control político | Controlan la acción del Gobierno | 66, 108 a 116 |
| Internacional | Intervienen en tratados internacionales | 93 a 96 |
| Constitucional | Participan en reforma constitucional y otros actos del Estado | 166 a 169 y otros preceptos |
La función legislativa no se limita a votar leyes ordinarias. Incluye leyes orgánicas, delegaciones legislativas, control de decretos legislativos y participación en decretos-leyes mediante convalidación o derogación por el Congreso.
Elaboración de las leyes
El Capítulo segundo del Título III regula la elaboración de las leyes.
Leyes orgánicas
El art. 81 CE define las leyes orgánicas. Son las relativas al desarrollo de los derechos fundamentales y libertades públicas, las que aprueban los Estatutos de Autonomía, el régimen electoral general y las demás previstas por la Constitución.
Su aprobación, modificación o derogación exige mayoría absoluta del Congreso en una votación final sobre el conjunto del proyecto.
Delegación legislativa y decretos legislativos
Los artículos 82 a 85 regulan la delegación legislativa de las Cortes al Gobierno. Puede hacerse mediante:
- Ley de bases, para formar textos articulados.
- Ley ordinaria, para refundir varios textos legales en uno solo.
El resultado es el decreto legislativo.
Decretos-leyes
El art. 86 CE regula los decretos-leyes. Son disposiciones legislativas provisionales dictadas por el Gobierno en caso de extraordinaria y urgente necesidad, con límites materiales. Deben ser sometidos inmediatamente a debate y votación de totalidad en el Congreso, que los convalida o deroga en el plazo de 30 días.
Iniciativa legislativa y papel del Senado
La iniciativa legislativa corresponde al Gobierno, al Congreso, al Senado, a las Asambleas de las comunidades autónomas y a la iniciativa popular en los términos del art. 87 CE.
El procedimiento legislativo muestra bien la primacía del Congreso. Una vez aprobado un proyecto de ley ordinaria u orgánica por el Congreso, el Senado puede:
- Aprobarlo.
- Introducir enmiendas.
- Oponer veto.
El plazo general del Senado es de dos meses, reducido a 20 días naturales en proyectos declarados urgentes por el Gobierno o por el Congreso. Si hay veto, el Congreso puede levantarlo por mayoría absoluta o, transcurridos dos meses, por mayoría simple. Si hay enmiendas, el Congreso decide si las acepta o no por mayoría simple.
Este esquema es una mina de preguntas tipo test: Senado veta o enmienda, pero el Congreso tiene la última palabra.
Tratados internacionales
El Capítulo tercero del Título III regula los tratados internacionales.
El art. 93 CE permite atribuir a una organización o institución internacional el ejercicio de competencias derivadas de la Constitución mediante ley orgánica.
El art. 94 CE exige autorización previa de las Cortes Generales para determinados tratados: políticos, militares, los que afecten a la integridad territorial o a derechos y deberes fundamentales, los que impliquen obligaciones financieras para la Hacienda Pública o los que supongan modificación o derogación de alguna ley o exijan medidas legislativas para su ejecución.
El art. 96 CE establece que los tratados internacionales válidamente celebrados, una vez publicados oficialmente en España, forman parte del ordenamiento interno.
Para test
- Las Cortes Generales están en el Título III, arts. 66 a 96.
- Son bicamerales: Congreso de los Diputados y Senado.
- El Congreso se regula principalmente en el art. 68 CE.
- El Senado se regula principalmente en el art. 69 CE.
- Las Cortes representan al pueblo español, legislan, aprueban Presupuestos y controlan al Gobierno.
- El Congreso tiene entre 300 y 400 diputados.
- El Senado es la Cámara de representación territorial.
- El mandato de diputados y senadores es de cuatro años.
- Periodos ordinarios de sesiones: septiembre-diciembre y febrero-junio.
- Ley orgánica: mayoría absoluta del Congreso en votación final sobre el conjunto.
- Decretos-leyes: convalidación o derogación por el Congreso en 30 días.
- Senado en leyes: veto o enmiendas, pero el Congreso tiene la última palabra.
Errores frecuentes
- Decir que el Senado representa al pueblo español y el Congreso al territorio. Es al revés en la lógica constitucional: las Cortes en conjunto representan al pueblo; el Senado es la Cámara de representación territorial.
- Confundir potestad legislativa con sanción de las leyes. Las Cortes legislan; el Rey sanciona y promulga las leyes conforme al art. 91 CE.
- Olvidar que el Congreso predomina en el control político del Gobierno. Investidura, confianza, censura y convalidación de decretos-leyes se concentran en el Congreso.
- Creer que el Senado bloquea definitivamente una ley ordinaria. Puede vetar o enmendar, pero el Congreso puede superar el veto o aceptar/rechazar enmiendas.
- Mezclar decreto-ley y decreto legislativo. El decreto-ley nace del Gobierno por extraordinaria y urgente necesidad; el decreto legislativo nace de una delegación previa de las Cortes.
- Confundir inviolabilidad parlamentaria e inmunidad. La primera protege opiniones en el ejercicio de funciones; la segunda limita detención y procesamiento durante el mandato.
Fuentes oficiales
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