La detención policial: concepto, duración y obligación de detener (LECrim)

La detención es la medida cautelar penal más intensa que puede adoptar la Policía Judicial sin intervención previa del juez. Consiste en la privación de libertad de corta duración que un agente o particular practica sobre quien ha cometido o se presume que ha cometido un hecho delictivo, con la finalidad de ponerlo a disposición de la autoridad judicial. Está regulada en los arts. 489 a 501 de la LECrim (Real Decreto de 14 de septiembre de 1882, texto consolidado en BOE) y en el art. 17 de la Constitución (texto consolidado en BOE), que es la garantía nuclear del derecho a la libertad personal.

1. Concepto y naturaleza jurídica

La doctrina y la jurisprudencia del Tribunal Constitucional (entre otras, STC 98/1986 y STC 31/1996) caracterizan la detención por cinco notas:

• Privación efectiva de libertad ambulatoria: no basta una mera retención momentánea para una identificación rutinaria; debe haber contención física o personal real.
• Naturaleza cautelar: no tiene fin punitivo (no es una pena), sino aseguratorio del proceso o de la persona.
• Duración corta y tasada: nunca puede convertirse en privación indefinida; tiene plazos máximos rígidos.
• Sometida a control judicial: el juez es siempre el destinatario último de la persona detenida.
• Garantizada por el art. 17 CE: con derechos irrenunciables del art. 520 LECrim.

2. Plazos máximos de detención (art. 17.2 CE y art. 520 LECrim)

El art. 17.2 CE es taxativo: "La detención preventiva no podrá durar más del tiempo estrictamente necesario para la realización de las averiguaciones tendentes al esclarecimiento de los hechos, y, en todo caso, en el plazo máximo de setenta y dos horas, el detenido deberá ser puesto en libertad o a disposición de la autoridad judicial."

Supuesto	Plazo máximo	Norma
Detención común	72 horas	art. 17.2 CE y art. 520 LECrim
Detención de presuntos partícipes en delitos del art. 384 bis LECrim	72 h + prórroga judicial hasta 48 h más (total 120 h / 5 días)	art. 520 bis LECrim y art. 55.2 CE
Habeas corpus: resolución	24 horas desde la incoación	art. 7 LO 6/1984
Puesta a disposición del juez (detenido en otro partido)	sin demora	art. 496 LECrim

La regla de Opotips es REXONA 72 HORAS: el plazo común es de 72 horas y opera el principio del tiempo estrictamente necesario (no se agotan las 72 horas si las diligencias están listas antes).

Detención del art. 520 bis LECrim

El art. 520 bis LECrim se aplica a la persona detenida como presunta partícipe de alguno de los delitos del art. 384 bis LECrim. Permite prolongar la detención hasta 48 horas más mediante solicitud motivada dentro de las primeras 48 horas desde la detención y autorización judicial en las 24 horas siguientes. Total: 5 días. Además, puede solicitarse al juez la incomunicación del detenido, que debe resolverse motivadamente en 24 horas y se conecta con los arts. 509 y 527 LECrim.

3. Obligación de detener vs. facultad de detener

La LECrim distingue dos regímenes:

Obligación de detener (art. 492 LECrim) — para Autoridad o agente

La autoridad o agente de Policía Judicial tendrá obligación de detener:

1. A cualquier persona que se halle en alguno de los casos del art. 490 (los del particular).
2. Al que estuviere procesado por delito que tenga señalada pena superior a prisión correccional (hoy, pena privativa de libertad de duración superior a tres años).
3. Al procesado por delito a que esté señalada pena inferior si sus antecedentes o circunstancias del hecho hicieren presumir que no comparecerá cuando fuese llamado.
4. Al que estuviere en el caso anterior, aunque todavía no se hallare procesado, con tal que concurran dos circunstancias: motivos racionalmente bastantes para creer en la existencia del hecho delictivo y los mismos para creer que la persona intentó cometerlo.

Facultad de detener (art. 490 LECrim) — para cualquier particular

Cualquier persona puede detener (no obligación) en estos seis supuestos:

1. Al que intentare cometer un delito, en el momento de ir a cometerlo.
2. Al delincuente in fraganti (delito flagrante).
3. Al que se fugare del establecimiento penal en que se hallare cumpliendo condena.
4. Al que se fugare de la cárcel en que estuviere esperando su traslación al establecimiento penal o lugar en que deba cumplir la condena.
5. Al que se fugare al ser conducido al establecimiento o lugar mencionado en el número anterior.
6. Al que se fugare estando detenido o preso por causa pendiente.

4. El delito flagrante (concepto operativo)

El concepto de delito flagrante ha sido depurado por la jurisprudencia constitucional (STC 341/1993) y por la propia LECrim. Para ser flagrante se exigen tres notas:

• Inmediatez temporal: el delito se está cometiendo o se ha cometido instantes antes.
• Inmediatez personal: el delincuente está en el lugar del hecho con efectos, instrumentos o vestigios que lo relacionan inequívocamente.
• Necesidad urgente de la intervención policial: para evitar la consumación, detener al autor o asegurar pruebas.

5. Procedimiento integral de la detención policial

El protocolo aplicado por la Policía Judicial sigue estos pasos:

1. Detención física: con uso proporcionado de la fuerza, observando los principios C.O.P. del art. 5 LOFCS.
2. Identificación del detenido: comprobación de identidad y constatación de datos.
3. Lectura de derechos: información inmediata, escrita y comprensible de los derechos del art. 520 LECrim.
4. Cacheo y custodia: medidas de seguridad personal y aseguramiento de efectos.
5. Traslado a dependencias: con tiempo mínimo de tránsito.
6. Atestado policial: documentación escrita con diligencias de constancia, identificación, lectura de derechos, declaración (si la presta), reconocimientos médicos, etc.
7. Declaración del detenido: voluntaria, con asistencia letrada y previa entrevista reservada con el abogado.
8. Puesta a disposición: del juez de instrucción competente en plazo, o del juez del lugar de detención si está en otro partido (art. 496 LECrim).

6. Para test

1. El plazo máximo común es 72 horas (art. 17.2 CE), pero rige el principio del tiempo estrictamente necesario.
2. En los supuestos del art. 520 bis LECrim el plazo puede prolongarse hasta 5 días con autorización judicial.
3. El art. 490 LECrim regula los supuestos en que cualquier persona puede detener (facultad); el art. 492 LECrim los supuestos en que la autoridad o agente debe detener (obligación).
4. El delito flagrante exige inmediatez temporal, personal y necesidad urgente de intervención.
5. La regla mnemotécnica de los plazos es REXONA 72 HORAS (regla 30 de Opotips).