Prisión provisional: fines, requisitos y plazos (art. 503 LECrim)

La prisión provisional es la medida cautelar personal más intensa del proceso penal: supone la privación de libertad del investigado durante la instrucción, antes de la sentencia, para asegurar fines del proceso. Está sometida a un régimen muy garantista porque colisiona frontalmente con dos derechos fundamentales: la libertad personal (art. 17 CE) y la presunción de inocencia (art. 24.2 CE).

Se regula en los arts. 502 a 519 LECrim (texto consolidado en BOE) y, tras la reforma operada por la LO 13/2003, de 24 de octubre, responde a un modelo estricto de legalidad, jurisdiccionalidad, excepcionalidad, proporcionalidad y duración limitada.

1. Concepto, naturaleza y principios

La prisión provisional tiene cuatro notas que la singularizan:

• Medida cautelar, no anticipo de pena.
• Legalidad: solo procede en los supuestos tasados por la LECrim.
• Jurisdiccionalidad: la adopta el juez, mediante auto motivado, en pieza separada.
• Excepcionalidad y subsidiariedad: solo si otras medidas (libertad provisional con o sin fianza, retirada de pasaporte, etc.) son insuficientes.

Los principios informadores (art. 502 LECrim) son:

• Necesidad: solo cuando sea objetivamente necesaria.
• Proporcionalidad: ponderada con la gravedad del hecho y los fines.
• Idoneidad: idónea para alcanzar los fines del art. 503.
• Excepcionalidad: medida última, no general.

2. Requisitos para acordar la prisión provisional (art. 503 LECrim)

El art. 503 LECrim exige la concurrencia simultánea de tres requisitos cumulativos:

a) Hecho con apariencia de delito

Que conste en la causa la existencia de uno o varios hechos que presenten caracteres de delito sancionado con pena cuyo máximo sea igual o superior a dos años de prisión, o bien con pena privativa de libertad de duración inferior si el investigado tuviere antecedentes penales no cancelados ni susceptibles de cancelación, derivados de condena por delito doloso.

b) Motivos bastantes para creer responsable al investigado

Que aparezcan en la causa motivos bastantes para creer responsable criminalmente del delito a la persona contra quien se haya de dictar el auto de prisión.

c) Que se persiga alguno de los fines del 503.1.3º (FARO)

Que mediante la prisión provisional se persiga alguno de los siguientes fines, que se memorizan con la regla FARO:

Letra	Fin	Detalle (art. 503.1.3º)
F	Evitar la Fuga del investigado	Riesgo de incomparecencia ante el juez
A	Evitar la Alteración de pruebas	Ocultación, alteración o destrucción de fuentes de prueba
R	Evitar la Reiteración delictiva	Que el investigado pueda cometer otros hechos delictivos
O	Otros: proteger a la víctima (art. 503.1.3º c)	Evitar la actuación contra bienes jurídicos de la víctima, en especial en violencia de género

La regla FARO es la regla 45 de Opotips. El cuarto fin —protección de la víctima— se introdujo expresamente en la reforma de 2003 para reforzar la respuesta del ordenamiento ante la violencia doméstica y de género.

3. Modalidades de prisión provisional (art. 508 LECrim)

La LECrim distingue tres modalidades:

• Prisión provisional comunicada y ordinaria: la regla general.
• Prisión provisional incomunicada (arts. 509 y 510): excepcional, cuando concurren las circunstancias tasadas del art. 509, con restricciones motivadas.
• Prisión provisional atenuada (art. 508): permite que se cumpla en el domicilio del investigado con vigilancia, cuando concurra una enfermedad grave que con la prisión ponga en peligro su vida.

4. Plazos máximos (art. 504 LECrim)

Los plazos máximos están taxativamente fijados en el art. 504 LECrim y dependen del fin perseguido y de la pena del delito:

Fin perseguido	Plazo inicial	Prórroga	Plazo máximo absoluto
Evitar fuga, proteger a la víctima o evitar reiteración	Pena ≤ 3 años: 1 año	Hasta 6 meses más	1 año y 6 meses
Evitar fuga, proteger a la víctima o evitar reiteración	Pena > 3 años: 2 años	Hasta 2 años más	4 años
Evitar ocultación, alteración o destrucción de fuentes de prueba	6 meses	Sin prórroga ordinaria	6 meses

Cuando la sentencia hubiera sido recurrida, la prisión se puede mantener hasta el límite de la mitad de la pena efectivamente impuesta en la sentencia recurrida (art. 504.4 LECrim).

Las prórrogas requieren auto motivado del juez, oídas las partes, y deben acordarse antes de que expire el plazo inicial.

5. Procedimiento de adopción (art. 505 LECrim)

La prisión provisional se acuerda en una audiencia ante el juez de instrucción con las siguientes características:

1. Iniciativa: a instancia del MF o de alguna parte acusadora. Si ninguna parte la insta, el juez debe acordar la inmediata puesta en libertad del detenido; el art. 505.5 solo permite acordarla provisionalmente cuando por cualquier razón no pueda celebrarse la audiencia, convocando otra dentro de las siguientes 72 horas.
2. Citación: se cita al investigado (asistido de abogado), al MF y a las demás partes.
3. Audiencia: en plazo máximo de 72 horas desde la puesta a disposición.
4. Alegaciones: cada parte expone sus motivos y propone pruebas.
5. Resolución: auto motivado que se notifica al investigado, recurrible en reforma y apelación.

6. Cese y modificación

La prisión provisional cesa cuando:

• Desaparecen los presupuestos que la motivaron (art. 504.7).
• Transcurre el plazo máximo legal sin prórroga (art. 504).
• El órgano competente acuerda la libertad provisional.
• Se dicta sentencia absolutoria firme.

Puede ser modificada en cualquier momento (sustitución por libertad provisional con o sin fianza, retirada de pasaporte, presentación apud acta, etc.) a la vista de la evolución de la causa.

7. Para test

1. La prisión provisional se regula en los arts. 502-519 LECrim, con el art. 503 como nuclear.
2. Requiere tres requisitos cumulativos: delito con pena ≥ 2 años (o con antecedentes), motivos bastantes y fin del art. 503.1.3º.
3. Los fines son cuatro y se memorizan con FARO: Fuga, Alteración de pruebas, Reiteración, protección de la víctima (regla 45 de Opotips).
4. El plazo máximo depende del fin y de la pena: para fuga, protección de la víctima o reiteración, 1 año (pena ≤3 años) o 2 años (pena >3 años), prorrogables hasta 1 año y 6 meses o 4 años respectivamente; para alteración de pruebas, 6 meses.
5. La adopta el juez mediante auto motivado en audiencia con las partes (art. 505 LECrim).
6. Se rige por los principios de legalidad, necesidad, proporcionalidad, idoneidad y excepcionalidad (art. 502 LECrim).