Las fuentes del Derecho de la Unión Europea explican de dónde nacen las normas europeas, qué rango tienen y cómo afectan a los Estados miembros, a las Administraciones y a la ciudadanía. En oposiciones, este tema suele aparecer en bloques de Unión Europea, Derecho constitucional, Derecho administrativo, instituciones europeas o fuentes del Derecho.
La clave es distinguir dos grandes niveles: el Derecho primario, formado principalmente por los tratados, y el Derecho derivado, integrado por los actos jurídicos que adoptan las instituciones de la Unión, como reglamentos, directivas y decisiones. Si entiendes esa diferencia, el artículo 288 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea deja de ser una lista abstracta y se convierte en una herramienta muy fácil de usar en test.
Mapa básico de fuentes del Derecho de la Unión Europea
El Derecho de la Unión Europea no funciona exactamente como el Derecho interno español. Tiene sus propios tratados, instituciones, procedimientos y tipos de actos.
| Nivel | Fuente | Idea clave |
|---|---|---|
| Derecho primario | Tratados constitutivos y modificativos | Base constitucional de la Unión |
| Derecho primario | Carta de Derechos Fundamentales | Mismo valor jurídico que los Tratados |
| Derecho derivado vinculante | Reglamentos, directivas y decisiones | Actos jurídicos adoptados por instituciones de la UE |
| Derecho derivado no vinculante | Recomendaciones y dictámenes | Orientan, pero no obligan jurídicamente |
| Jurisprudencia | Tribunal de Justicia de la Unión Europea | Interpreta y garantiza la aplicación del Derecho de la UE |
| Principios generales | Proporcionalidad, seguridad jurídica, confianza legítima, igualdad | Completan e informan el sistema |
Para estudiar, usa una fórmula simple: Tratados arriba; actos jurídicos debajo; jurisprudencia interpretando todo el sistema.
Derecho primario, acuerdos y derivado · tres escalones
Un escalón que la tabla no tiene: los acuerdos internacionales que celebra la Unión, por debajo de los Tratados y por encima del Derecho derivado (art. 216.2 TFUE).
Derecho primario: los Tratados
El Derecho primario es la base del sistema jurídico de la Unión. Incluye los tratados constitutivos, los tratados de reforma, los tratados de adhesión, protocolos y otros instrumentos con rango primario.
Los dos tratados centrales vigentes son:
- Tratado de la Unión Europea (TUE).
- Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE).
El TUE contiene las bases políticas e institucionales de la Unión: valores, objetivos, instituciones y principios generales. El TFUE desarrolla el funcionamiento interno, competencias, políticas, procedimientos y actos jurídicos.
También es esencial la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, que tiene el mismo valor jurídico que los Tratados. No sustituye a las constituciones nacionales, pero vincula a las instituciones de la Unión y a los Estados miembros cuando aplican Derecho de la Unión.
Arts. 1 y 6 TUE · el Derecho primario
Tres textos en el escalón de arriba, y los tres pesan lo mismo
1Tratado de la Unión Europea · TUE
55 artículos en 6 títulos
Valores, objetivos, instituciones, cooperaciones reforzadas, acción exterior y PESC, y las disposiciones finales (adhesión, art. 49; retirada, art. 50).
Lo que dice«La Unión se fundamenta en el presente Tratado y en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea […]. Ambos Tratados tienen el mismo valor jurídico» (art. 1 TUE).
2Tratado de Funcionamiento · TFUE
358 artículos en 7 partes
Competencias, ciudadanía, mercado interior y demás políticas, procedimientos, presupuesto y actos jurídicos: el art. 288 está en su sexta parte.
Lo que diceEs el antiguo Tratado de la Comunidad Europea (Roma, 1957), rebautizado por Lisboa.
3Carta de los Derechos Fundamentales
54 artículos en 7 títulos
Dignidad, libertades, igualdad, solidaridad, ciudadanía, justicia y disposiciones generales. Proclamada en Niza en 2000; obliga desde Lisboa (1-12-2009).
Lo que dice«…la cual tendrá el mismo valor jurídico que los Tratados» (art. 6.1 TUE). A los Estados solo los vincula «cuando apliquen el Derecho de la Unión» (art. 51.1 Carta).
Lo que no es Derecho primario: la Carta no amplía las competencias de la Unión (art. 6.1 TUE), y el Convenio Europeo de Derechos Humanos no es un tratado de la Unión: es del Consejo de Europa (Estrasburgo). Los protocolos y anexos forman parte de los Tratados (art. 51 TUE), y los tratados de adhesión de cada ampliación también tienen rango primario.
Derecho derivado: actos jurídicos de la Unión
El Derecho derivado está formado por los actos que las instituciones europeas adoptan sobre la base de los Tratados. La referencia clave es el artículo 288 TFUE, que enumera cinco tipos de actos:
Art. 288 TFUE · tres maneras de obligar
El sello, la diana y el sobre: cinco actos en cinco párrafos
123- 1Reglamento · el selloLa misma hoja, idéntica en los 27 Estados: alcance general, obligatorio en todo y directamente aplicable. Ninguna ley española tiene que copiarlo.
- 2Directiva · la dianaEl blanco lo pone la Unión; el camino, cada Estado: la escalera o la rampa son la «forma» y los «medios» que elige el legislador nacional.
- 3Decisión · el sobre lacradoObligatoria en todo, pero, si lleva destinatario, solo para quien abre la puerta: un Estado, una empresa o una persona.
Lo que dice el Tratado
Tratado de Funcionamiento de la UE · Art. 288
Para ejercer las competencias de la Unión, las instituciones adoptarán reglamentos, directivas, decisiones, recomendaciones y dictámenes.
El reglamento tendrá un alcance general. Será obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable en cada Estado miembro.
La directiva obligará al Estado miembro destinatario en cuanto al resultado que deba conseguirse, dejando, sin embargo, a las autoridades nacionales la elección de la forma y de los medios.
La decisión será obligatoria en todos sus elementos. Cuando designe destinatarios, sólo será obligatoria para éstos.
Las recomendaciones y los dictámenes no serán vinculantes.
- «Para ejercer las competencias de la Unión»: ningún acto puede salirse de lo que los Tratados atribuyen (art. 5 TUE).
- En boli, la frase repetida: «obligatorio en todos sus elementos» la llevan el reglamento y la decisión. Los separa el alcance general frente a los destinatarios.
- La palabra «vinculante» solo aparece en negativo, para recomendaciones y dictámenes: es la que usan los test.
La tabla del texto
| Acto jurídico | Fuerza |
|---|---|
| Reglamento | Vinculante |
| Directiva | Vinculante en cuanto al resultado |
| Decisión | Vinculante |
| Recomendación | No vinculante |
| Dictamen | No vinculante |
Los tres primeros son los más importantes en oposiciones: reglamentos, directivas y decisiones. Las recomendaciones y dictámenes suelen preguntarse como actos sin fuerza vinculante.
Reglamentos de la Unión Europea
El reglamento es el acto más intenso del Derecho derivado. Tiene alcance general, es obligatorio en todos sus elementos y es directamente aplicable en cada Estado miembro.
Esto implica tres ideas:
| Rasgo | Significado |
|---|---|
| Alcance general | Se dirige a categorías generales de destinatarios, no solo a un caso individual |
| Obligatorio en todos sus elementos | No permite escoger qué partes cumplir |
| Directamente aplicable | No necesita una ley nacional de transposición para integrarse en el ordenamiento interno |
Ejemplo de test: si una pregunta dice que un acto de la UE "es directamente aplicable en todos los Estados miembros", la respuesta suele ser reglamento.
No confundas aplicación directa con efecto directo. La aplicación directa describe cómo el reglamento entra en los ordenamientos nacionales. El efecto directo es una categoría jurisprudencial que permite invocar determinadas normas ante órganos nacionales si cumplen requisitos de claridad, precisión e incondicionalidad.
Aplicación directa ≠ efecto directo
Directivas de la Unión Europea
La directiva obliga al Estado miembro destinatario en cuanto al resultado que debe conseguirse, pero deja a las autoridades nacionales la elección de forma y medios.
La idea central es la transposición. La directiva fija un objetivo europeo; el Estado debe aprobar normas internas para alcanzarlo dentro del plazo establecido.
| Elemento | Directiva |
|---|---|
| Obliga | Sí, en cuanto al resultado |
| Requiere transposición | Normalmente sí |
| Margen nacional | Forma y medios |
| Destinatarios | Estados miembros destinatarios |
Ejemplo: una directiva puede exigir que los Estados garanticen determinado nivel de protección de consumidores, medio ambiente o datos personales. Cada Estado adapta su legislación para cumplir ese resultado.
El error típico es decir que las directivas "no obligan". Sí obligan, pero de forma distinta al reglamento. No son simples recomendaciones.
Art. 288 TFUE, párrafo tercero · la transposición
Datos personales · un reglamento y una directiva de 2016
Mismo día, dos caminos: el RGPD entró solo; su directiva hermana necesitó una ley orgánica
Reglamento (UE) 2016/679 · RGPDentra solo · art. 99
Directiva (UE) 2016/680datos en el ámbito penal · art. 63
años
27-4-2016
el mismo día
El Parlamento y el Consejo adoptan los dos actos del paquete de protección de datos; se publican el 4-5-2016.
25-5-2018
el RGPD se aplica
Sin esperar a ninguna ley: la LO 3/2018 llegó el 5 de diciembre solo para adaptarlo y completarlo.
6-5-2018
vence la directiva
España no la había transpuesto. La Comisión la llevó al Tribunal de Justicia en 2019.
25-2-2021
15 M€ + 89.000 €/día
Condena a España (asunto C-658/19). La transposición llegó con la LO 7/2021, de 26 de mayo.
Decisiones de la Unión Europea
La decisión es obligatoria en todos sus elementos. Si designa destinatarios, solo será obligatoria para ellos.
Puede dirigirse, por ejemplo, a uno o varios Estados miembros, empresas o personas jurídicas. También existen decisiones sin destinatarios concretos, con alcance institucional o general según el caso.
Art. 288 TFUE, párrafo cuarto · el sobre y a quién va
Tres decisiones: dos con sobre y una para todos
1A un Estado
Recupera la ayuda
La Comisión declara incompatible una ayuda pública y ordena al Estado que la recupere (art. 108.2 TFUE y Reglamento (UE) 2015/1589). Se notifica a ese Estado y obliga solo a él.
EjemploDestinatario: el Reino de España.
2A una empresa
Paga la multa
La Comisión multa a una empresa por un cártel (art. 101 TFUE). La decisión se notifica a la empresa y es título ejecutivo para cobrarla (art. 299 TFUE).
EjemploDestinataria: la empresa sancionada.
3Sin destinatarios
Vale para todos
Se publica en el DOUE y alcanza a quien entre en su supuesto: por ejemplo, la que fija los escaños del Parlamento Europeo.
EjemploDecisión (UE) 2023/2061 del Consejo Europeo: 720 escaños, 61 para España.
Cómo entra en vigor: la decisión con destinatario surte efecto cuando se le notifica; la que no lo indica se publica en el DOUE y entra en vigor en la fecha que fije o, si no fija ninguna, a los veinte días de su publicación (art. 297.2 TFUE).
La tabla del texto
| Rasgo | Decisión |
|---|---|
| Obligatoria | Sí, en todos sus elementos |
| Destinatarios | Puede tener destinatarios concretos |
| Si designa destinatarios | Solo obliga a esos destinatarios |
| Transposición | No se estudia como regla general de transposición |
Para test, recuerda la fórmula: decisión = obligatoria en todos sus elementos; si hay destinatarios, obliga solo a ellos.
Recomendaciones y dictámenes
Las recomendaciones y los dictámenes son actos no vinculantes. Esto no significa que sean irrelevantes. Pueden orientar la interpretación, influir en políticas públicas o expresar la posición de una institución europea.
La diferencia práctica en test suele ser sencilla:
- Reglamento, directiva y decisión: vinculantes.
- Recomendación y dictamen: no vinculantes.
No intentes convertir recomendaciones y dictámenes en normas obligatorias. Si el enunciado pregunta por fuerza jurídica vinculante, quedan fuera.
Art. 292 TFUE · quién recomienda
Derecho primario y derecho derivado: diferencias clave
Arts. 263, 267 y 277 TFUE · tres puertas contra un acto derivado
El escalón de abajo no puede contradecir al de arriba: así se controla
2 meses
recurso de anulación
Un Estado, el Parlamento, el Consejo o la Comisión, y el particular afectado, piden a Luxemburgo que anule el acto que viola los Tratados (art. 263 TFUE).
sin plazo
cuestión prejudicial de validez
El juez nacional que duda de un acto pregunta a Luxemburgo; solo el Tribunal de Justicia puede declararlo inválido (art. 267 TFUE).
en el pleito
excepción de ilegalidad
Vencido el plazo, una parte aún puede alegar que el acto general en que se basa lo que se le aplica es ilegal (art. 277 TFUE).
La tabla del texto
| Criterio | Derecho primario | Derecho derivado |
|---|---|---|
| Origen | Tratados y normas de rango primario | Instituciones de la UE |
| Función | Crea y ordena la Unión | Desarrolla políticas y competencias |
| Ejemplos | TUE, TFUE, Carta, protocolos | Reglamentos, directivas, decisiones |
| Rango | Superior | Subordinado al Derecho primario |
| Control | Los actos derivados deben respetar los Tratados | Pueden ser anulados si vulneran Derecho primario |
El Derecho derivado no puede contradecir los Tratados. Igual que un reglamento interno español no puede vulnerar una ley o la Constitución, un acto derivado de la Unión debe respetar su base en los Tratados.
Primacía y aplicación del Derecho de la Unión
Un punto clásico es la primacía del Derecho de la Unión. Significa que, en caso de conflicto dentro del ámbito de competencias de la Unión, el Derecho de la UE prevalece sobre normas nacionales incompatibles.
Para oposiciones, conviene expresarlo con cuidado:
- La primacía opera cuando estamos ante Derecho de la Unión válido y aplicable.
- No todas las materias son competencia de la Unión.
- La relación concreta puede depender del tipo de norma europea y de la competencia afectada.
La primacía no significa que la Unión pueda regular cualquier materia. La Unión actúa dentro de las competencias atribuidas por los Tratados.
Primacía · un caso en la calle
Actos legislativos, delegados y de ejecución
Además del tipo de acto, conviene distinguir cómo se adopta:
| Categoría | Idea clave |
|---|---|
| Actos legislativos | Adoptados mediante procedimiento legislativo ordinario o especial |
| Actos delegados | Completan o modifican elementos no esenciales de un acto legislativo |
| Actos de ejecución | Garantizan condiciones uniformes de ejecución |
Un reglamento puede ser legislativo, delegado o de ejecución. Lo mismo puede ocurrir con determinadas directivas o decisiones. Por eso, no basta con mirar el nombre: hay que entender su función y base jurídica.
Arts. 289 a 291 TFUE · delegado o de ejecución
Cómo identificar cada fuente en un test
Palabra del enunciado → acto
Siete frases que delatan la respuesta
| Si el enunciado dice... | Respuesta probable |
|---|---|
| "Directamente aplicable en todos los Estados miembros" | Reglamento |
| "Obliga en cuanto al resultado" | Directiva |
| "Deja a las autoridades nacionales forma y medios" | Directiva |
| "Obligatoria en todos sus elementos" | Reglamento o decisión |
| "Si designa destinatarios, solo obliga a estos" | Decisión |
| "No tiene fuerza vinculante" | Recomendación o dictamen |
| "Base constitucional de la Unión" | Tratados |
La fila que más se falla: «obligatoria en todos sus elementos» no basta para responder, porque el art. 288 se lo dice al reglamento y a la decisión. Busca la segunda pista: «alcance general» o «directamente aplicable» → reglamento; «destinatarios» → decisión.
Para test
- Derecho primario: Tratados, protocolos, tratados de adhesión y Carta de Derechos Fundamentales.
- Derecho derivado: actos adoptados por las instituciones con base en los Tratados.
- Artículo clave: 288 TFUE.
- Reglamento: alcance general, obligatorio en todos sus elementos y directamente aplicable.
- Directiva: obliga al resultado y deja forma y medios al Estado destinatario.
- Decisión: obligatoria en todos sus elementos; si tiene destinatarios, solo obliga a ellos.
- Recomendaciones y dictámenes: no vinculantes.
- No confundas reglamento europeo con reglamento administrativo español.
- No confundas Consejo Europeo, Consejo de la Unión Europea y Consejo de Europa.
Errores frecuentes
Cómo lo preguntan en el test
Los cinco errores, en la hoja de examen
Hoja de examenDerecho de la UE · art. 288 TFUE
Decir que las directivas no obligan
Las directivas sí obligan, pero obligan al resultado. Lo que dejan a los Estados es la elección de forma y medios para alcanzar ese objetivo.
Confundir reglamento europeo con reglamento nacional
Un reglamento de la UE es un acto jurídico del artículo 288 TFUE. Un reglamento administrativo interno es una norma subordinada a la ley dentro del ordenamiento nacional.
Creer que todas las decisiones tienen alcance individual
Muchas decisiones designan destinatarios concretos, pero lo esencial es que son obligatorias en todos sus elementos. Si designan destinatarios, obligan solo a ellos.
Olvidar recomendaciones y dictámenes
Aunque no sean vinculantes, forman parte de la lista del artículo 288 TFUE. En test suelen aparecer como distractores frente a reglamentos, directivas y decisiones.
Mezclar Derecho primario y derivado
Los Tratados no son Derecho derivado. Son la base primaria que habilita y limita la actuación de las instituciones europeas.
